в его жизни, спасение пришло не от силы и не от друзей, а от женщины. Перед тем как отправлять солдат в роты, их всех проверял медпункт. Главным врачом полка была Валентина Павловна, женщина лет сорока пяти, высокая, статная, с властным голосом и холодными серыми глазами. Она была женой полковника Громова, начальника части, и это придавало ей особый вес. Ещё на том первом медосмотре, когда Саша разделся до трусов и встал в шеренгу, она запомнила его. Не столько его лицо, сколько то самое отличие, которое так привлекало женщин на деревенском пляже. Она смотрела на него профессионально, но в её взгляде мелькнула искорка, которую Саша успел заметить.
Когда его, избитого и окровавленного, привели к ней на повторный осмотр, она всё поняла. Она видела, как он морщится от боли, как тяжело дышит. Она понимала, что ему тяжело там, в этом мужском коллективе, где законы стаи жестоки. Она предложила ему остаться у неё в медчасти на должности помощника санитара. Саша, не задумываясь ни на секунду, согласился. Это был шанс выжить, шанс спастись от казарменного ада.
И тогда армейская жизнь стала для него не просто сносной, а настоящей сказкой. Он жил по своему расписанию в медчасти. Никаких командиров, никаких построений на плацу, никаких изнурительных кроссов и спортмассовых мероприятий. Он спал в отдельной комнатке, где пахло лекарствами и чистотой. Он носил не грубую форму, а чистый белый халат. А по ночам, во время дежурства, когда в медчасти никого не было, Валентина Павловна звала его к себе в кабинет. Она закрывала дверь на ключ, задвигала шторы и доставала из тумбочки ужин, приготовленный специально для него: горячий борщ с мясом, жареную курицу, пирожки, которые она сама пекла. Саша ел, чувствуя себя почти сыном. А потом она садилась перед ним на колени, забиралась под стол, и, пошире раздвинув ноги, с жадностью и нетерпением, активными движениями насаживала свою голову на то, что было у него между ног. Скучающая по мужской ласке женщина, жена самого грозного полковника части, забывала обо всём на свете, чувствуя, как её глотку наполняет молодость и сила. Саша сидел, откинувшись на спинку стула, и понимал, что это его главное оружие.
После службы в армии Саша чётко осознал, в чём его сильная сторона. Он уже не был тем наивным мальчишкой, которого смущала доярка в коровнике. Он стал мужчиной, знающим цену себе и своему телу. Вернувшись на побывку в деревню, он не стал оставаться. Бабушка, поседевшая и сгорбленная, со слезами на глазах провожала его на поезд. Она вспоминала тот день, двадцать лет назад, когда точно так же провожала его мать. В её глазах был страх — тот же самый, что и тогда. Она боялась, что большой город поглотит и Сашу, сделает из него такого же потерянного человека. Но Саша лишь обнял её, поцеловал в морщинистую щёку и пообещал, что обязательно вернётся. Он знал, что не вернётся. Он ехал в Москву, чтобы покорять её, но не так, как его мать. Он ехал, чтобы использовать свой главный ресурс.
Большой город открыл перед ним большие возможности. Красивые девушки, яркие огни, рестораны, клубы. Но там было и много ловушек, попав в которые, можно было проститься со своим будущим. Саша, наученный горьким опытом и бабушкиными наставлениями, старался быть осторожным. Учёба в институте шла туго. Ему было скучно сидеть над учебниками, когда за окном кипела такая интересная жизнь. Однако три года он как-то умудрялся закрывать хвосты, договариваться с преподавателями. Он кочевал по квартирам своих многочисленных девушек. С каждой из