же завязалась естественная дружба. Они были оба такие простые и заботливые, что мы сразу нашли общий язык, как это зачастую бывает, но когда стало очевидно, что мы с Роном становимся закадычными друзьями, я, не чувствуя себя неловко, поинтересовался чем он зарабатывает на жизнь.
Было очевидно, что он преуспел, его дом в два раза больше моего, площадью в тысячу квадратных метров, и намного роскошнее, с бассейном и пристройкой к нему, красивым ландшафтным дизайном, гаражом на четыре машины и другими удобствами. Казалось, что наши дома должны находиться в разных районах.
Когда я спросил его о его работе, он ответил:
— Ну, я думаю, некоторые назвали бы меня профессиональным стервятником. А я предпочитаю считать себя «торговцем проблемными товарами».
Я понятия не имел, что это значит, поэтому попросил объяснения.
— Когда кто-то попадает в беду и вынужден расстаться со своим имуществом, чтобы избежать конфискации банком, или оплатить юридические услуги, урегулировать развод и что-то еще, тут то появляюсь я с наличными в руках. Если у них есть что-то, что я могу купить дешево, а потом продать дорого, мы заключаем сделку. Это помогает им, а мне приносит кучу денег.
У меня было предчувствие, что некоторые из его клиентов не чувствовали себя такими уж счастливыми, но, с другой стороны, Рон так может превратить соль в сахар или продать песок арабу, что, вероятно, он оставлял их с чувством удовлетворения от сделки.
Оказалось, он начал заниматься этим понемногу еще в колледже, выручая друзей из долгов, выступая, по сути, в роли их личного ломбарда. По мере роста бизнеса и осознания его потенциала он перешел от покупки стереосистем, компьютеров, велосипедов и музыкальных инструментов к более дорогим вещам, и, накапливая больше денег, продолжал реинвестировать их и покупать более дорогие вещи: автомобили, мотоциклы и более крупные предметы.
Попутно он обзавелся группой кредитных инспекторов, автодилеров, юристов и т.д., которые снабжали его информацией, а он, в свою очередь, направлял им немного денег или оказывал услугу. Когда я с ним познакомился, он уже перешел к дорогостоящим приобретениям: частные самолеты, экзотические автомобили, иногда вертолеты, яхты, ювелирные изделия, произведения искусства – все, что позволяло быстро получить прибыль, и теперь он был мультимиллионером. Он много рисковал, но хорошо разбирался в своем деле и редко ошибался.
Не так давно я ездил с ним в Беллингем в штате Вашингтон, чтобы посмотреть яхту, которая стала доступна для покупки из-за финансовых трудностей одного из владельцев. Он купил её за наличные, потратил 25 000 долларов на ремонт и снаряжения, а также на экипаж, который доставил её в Марина-дель-Рей в Калифорнии, и менее чем за месяц продал почти на 140 000 долларов дороже, чем вложил в неё. Неплохая прибыль после небольшого поиска и нескольких телефонных звонков.
Я знаю, что это не так просто, но он сделал это так, что это казалось именно так. Суть всего этого в том, что он никогда не позволял успеху вскружить ему голову. В нем не было никакого лицемерия, и он по-прежнему предпочел бы выпить пару кружек пива на плавучем доме со своими лучшими друзьями, чем потягивать шампанское на каком-нибудь шикарном курорте, и Кори была точно такой же. Они совершенно обожали друг друга.
Я был в восторге, когда Кристи так хорошо с ними сдружилась, и они очень обрадовались за меня, увидев, как идеально мы с ней подходим друг другу. Конечно, это не мешало Рону заигрывать с ней при каждом удобном случае, но она воспринимала это с достоинством и юмором, и я знал, что он был серьезен лишь наполовину. Или меньше.
Путешествие Адама (Главы 7 - 10)