— С мольбой в глазах я посмотрела на своего монстра-защитника.
— Это не вариант, Сьюз. Идти вниз, к выходу, очень опасно. Там внизу разлом. Эти твари из него валят как из муравейника. Поэтому нужно переждать в безопасном месте. До утра. — Он убил в нас последние надежды на скорое спасение.
— Все согласны? — окинул он нас взглядом.
— Идём! Ок. Веди нас, — мы ответили синхронно.
— Строимся: я иду впереди, Марк замыкает сзади, девочки посередине. Идём тихо, не спеша. Не привлекаем внимания. Нам нужно дойти до лестничного пролёта и подняться на два этажа выше. К мансарде.
Лекси быстро схватила свои вещи с пола, и мы все двинулись за Томми. Он ступал бесшумно, не вызывая лишнего шума. Мы шли медленно, тихо, след в след по маршруту, который он прокладывал для нас в этом кромешном аду. Мы опускали ноги между разорванными телами монстров, пытаясь не задевать их. Иногда под нами поскрипывал пол — и мы все замирали, переставая дышать. Ждали указаний нашего проводника. Всё хорошо. Он махнул рукой: двигаемся дальше.
Постепенно, шаг за шагом, мы приближались к повороту на лестницу. Снизу всё отчётливее доносился сильный гул тварей. Всё ближе и сильнее. Мы двигались к нему. Даже не видя их сквозь перекрытие этажа, было понятно: их внизу очень много. Они шастали по первому этажу, постоянно врезаясь в предметы интерьера. Рычали и шипели. Наконец мы добрались до конца коридора — поворот на лестницу. Взмах руки. Мы все застыли. Томми аккуратно выглянул из-за угла. Повернулся к нам.
— Так. Слушайте внимательно, повторяю ещё раз для всех. Идём тихо, по одному. Поднимаемся по лестнице вверх до самого конца. Там будет обрушенный пролёт — естественная преграда для этих тварей. Сбоку висит трос, а над головой — деревянный помост. Тянете за трос, помост опускается, поднимаетесь по нему выше. Я замыкаю. Если что пойдёт не так — я их остановлю.
— Кто первый идёт? — прошептала Лекси.
— Первым идёт Марк. Сверху их быть не должно. Разлом на первом этаже, там они и концентрируются. Марк, ты помнишь маршрут?
— Помню, — кивнул Марк. — Вверх по лестнице, до обрушенного пролёта, трос, помост.
— Верно. И главное: ни звука. Они реагируют на шум. Абсолютная тишина.
Марк собрался с духом. Посмотрел на нас — мы кивнули. И, пригнувшись, короткими перебежками выскользнул из-за угла коридора. По диагонали преодолел холл. Шёл быстро, но очень тихо. Стараясь не издавать ни звука.
Сердце колотилось где-то в горле. Каждый шаг отдавался в висках. Спина холодела, будто кто-то невидимый водил по ней ледяным пальцем.
Он ступил на первую ступеньку лестницы. Зомби его не заметили — они реагировали только на звук, а Марк двигался бесшумно. Твари всё так же методично шатались на первом этаже, занятые своим бесконечным блужданием. Марк развернулся, выпрямился, плотно прижимаясь спиной к стене. Медленно, шаг за шагом, начал переставлять ноги, поднимаясь по ступенькам на третий этаж.
Мы выдохнули. Первый проскочил.
Следующая — Лекси. Она пригнулась и потихоньку пошла к заветной лестнице. В точности повторила маршрут Марка, прокралась, словно бесшумная кошка, через холл. Сердце у меня колотилось так, что, казалось, его стук слышат даже зомби внизу. Я закусила губу до боли, чтобы не выдать нас.
Лекси прижалась к стене спиной. Я выдохнула: ура. Всё получилось.
Теперь моя очередь. Я повернулась к Томми. Посмотрела в его глаза.
— Я всё ещё тебя боюсь, — прошептала я. — Но то, что ты для нас сейчас делаешь, то, что помогаешь нам... это стоит много. Я ценю этот твой поступок.
Конец, Света!