поверьям, именно в эту ночь граница между мирами живых и мёртвых истончалась до предела. Духи могли свободно бродить по земле. Кельты верили, что Самайн — властелин мёртвых и князь тьмы — на полгода забирает бога Солнца в плен, погружая мир во тьму.
Лекси не выдержала первой. Она резко подалась вперёд, вцепившись в облупившийся край стола:
— Погоди... Ты хочешь сказать, что Хэллоуин — это не просто праздник? Это... что-то реальное?
Томми посмотрел на неё в упор. В его бездонных золотых глазах не было ни капли насмешки.
— Реальнее, чем ты думаешь. В этом приюте, куда мы проникли, сегодня есть истончившийся Разлом между мирами. Здесь две материи приближаются максимально близко друг к другу и создают воронку. Проход, в который могут проникнуть монстры из параллельного мира. Моего родного мира.
Марк поперхнулся хлебом и натужно закашлялся.
— Твоего... чего?!
— Моего мира, — спокойно повторил Томми. — Когда мои предки — первые демоны, суккубы и прочие представители моего вида — бежали из загробного мира. Причина проста: жизнь там тяжёлая. Вечные битвы за выживание. Поэтому бегство — единственный выход. Через Разлом — в этот мир. Здесь трава зелёная, небо голубое, еда вкусная. Они не смогли устоять и приняли решение остаться навсегда. Мы скрывались многие годы, не выдавая своего присутствия.
Он замолчал, глядя на свои массивные ладони с чёрными когтями. Потом продолжил:
— Но потом наступила беда. Индустриализация. Человечество начало ускорять своё развитие: эксперименты с материей, катаклизмы, войны, запуск коллайдера. Всё это начало истончать пространство между мирами. И в мир людей начали проникать низшие формы жизни загробного мира. Упыри. Зомби.
— Так вот откуда они, — тихо сказала Лекси. — Я думала, это просто... костюмы. Или массовая галлюцинация.
— Нет, — он покачал головой, и рога зловеще рассекли полумрак. — Это настоящие. И они приходят каждую ночь Хэллоуина, когда граница истончается. Сначала мы не вмешивались в дела людей. Но после того, как первые зомби ступили на человеческую землю, наши предки решили, что для сохранения этого мира нужно вмешаться. Поначалу всё было очень тяжело. Люди нас плохо приняли. Вернее, не люди — их правительство. Считало нас угрозой. Чужеродными. Но после пары нашествий бесконечных орд упырей они связались с нашими представителями. Для помощи в сдерживании и противостоянии.
— И что было дальше? — спросил Марк. Он уже давно перестал жевать, вилка так и осталась сиротливо торчать в куске недоеденного мяса.
— Наши предки основали клан Амадеус. И подписали тайное соглашение с правительством — на оказание помощи. Клан обязался устанавливать барьеры на местах Разлома и контролировать их в дни Хэллоуина, не давая нечисти вырваться в мир людей. Со временем некоторые наши представители начали ассимилироваться с местными, заводить тайные романы с людьми. Так появились полукровки.
— И ты... — начала я, но голос сорвался, превратившись в робкий сип.
— Да, — Томми перевёл свой полыхающий золотом взгляд прямо на меня. — Я полукровка. Моя мать — чистокровный высший суккуб. Отец — обычный человек. Я потомственный боец клана Амадеус. В обычное время я живу как обычный парень, студент четвёртого курса и нападающий баскетбольной команды Redbirds. Ни один человек в Иллинойсе не догадывается, кто я. Но в ночь Хэллоуина, когда Разлом открывается и чужеродная энергия заполняет пространство, моя человеческая оболочка слабеет, и я принимаю свою истинную, демоническую форму.
В боку остро кольнуло. Я во все глаза смотрела на его бледное лицо и жуткие рога, и до меня наконец дошёл истинный смысл его недавних слов. Вот почему мой откровенный наряд демоницы так дико на него подействовал там, на
Теща не подозревала