На мгновение мне показалось, что потолок здесь бесконечно высокий. Метра четыре, не меньше — до самых балок кровли. Под самым верхом, по старым стропилам, была аккуратно натянута на весь потолок светодиодная гирлянда. Мигая мягким, тёплым золотистым светом, она создавала иллюзию настоящего звёздного неба. Переливаясь и мерцая, эти крошечные огоньки действовали как бальзам — мгновенно успокаивали наши истерзанные ужасом души. Мы стояли на пороге, буквально разинув рты от изумления.
Огромный хозяин этого тайного жилища уверенно шагнул вперёд. Наклонившись, он по очереди щёлкнул кнопками дополнительных светильников по периметру комнаты. И тут и там — на подоконнике, на шкафах и старой тумбе — оранжевым неоном весело зажглись вырезанные хэллоуинские тыквы. Мы с Лекси не выдержали и рассмеялись. Ну надо же!
Это место было настоящим, постоянным логовом самого Томми. И здесь царил безупречный, почти армейский порядок. Никакого хлама и грязи — всё лишнее было безжалостно выброшено. Осталось лишь самое необходимое: гигантское ложе, стол и пара шкафов с вещами.
Посреди класса располагалась поистине королевская постель. Впрочем, назвать её обычной кроватью не поворачивался язык. Скорее, массивный низкий настил, сколоченный вручную из толстенных дубовых досок. Очевидно, конструкция создавалась с прицелом выдерживать колоссальный вес очень тяжёлого нечеловеческого хозяина. Размеры ложа поражали воображение: метра четыре в длину и не меньше трёх в ширину. На белоснежном чистом белье аккуратно выстроились в ряд четыре мягкие подушки.
Я поймала себя на мысли: если лечь на этот подиум и посмотреть вверх, перед тобой откроется потрясающий вид на мерцающий потолок-небо. «А у моего демона, оказывается, чертовски изысканный вкус», — мысленно отметила я.
Томми по-хозяйски прошествовал к тяжёлому деревянному столу, вокруг которого чинно стояли шесть стульев. Рядом в углу примостился шкафчик. Распахнув дверцу, он вытащил два больших пушистых полотенца и аккуратно бросил их нам.
— Девочки купаются первыми, — хрипло скомандовал он. — Потом мы по очереди с Марком.
Мы послушно кивнули, развернулись и вышли, оставив парней наедине. Напоследок я успела заметить, как Томми вежливо отодвинул стул, приглашая измотанного Марка присесть.
Проскользнув в помещение напротив, мы заперлись изнутри. Было всё ещё немного жутко, но стены мансарды наконец подарили нам спасительное чувство относительной безопасности. Душевая оказалась довольно просторной — мы с подругой без проблем поместились бы там вдвоём. Быстро скинув остатки своих хэллоуинских нарядов, мы шагнули под душевую лейку.
Вода оказалась леденящей. Соски мгновенно от холода затвердели, а вся плоть сжалась до такой степени, что, казалось, попыталась втянуться обратно внутрь организма. Вскрикнув от холода, я инстинктивно прижалась всем телом к Лекси, пытаясь поймать хоть каплю тепла. Мы лихорадочно тёрли друг другу спины мочалками, подставляя под холодные струи замёрзшие плечи и смывая с кожи липкую грязь, пот и весь пережитый внизу кошмар.
Намыливая бёдра, я поймала себя на внезапной, глупой мысли: «Надо будет обязательно спросить у нашего Томми, нет ли у него в закромах каких-нибудь запасных женских трусиков... А то я по-прежнему щеголяю под юбкой абсолютно голой».
Кое-как закончив мытьё и наспех растеревшись полотенцами докрасна, мы натянули одежду и вернулись в комнату к парням. Кожа ещё горела после ледяной воды, по спине пробегала мелкая дрожь, а в волосах остался запах мужского шампуня.
Марк и Томми уже мирно сидели за столом, вполголоса обсуждая пережитые за ночь битвы и делясь впечатлениями.
— Мы все искупались. Марк, твоя очередь.
— Окей, я пошёл! — Марк решительно перехватил со стола заранее приготовленное пушистое полотенце и пулей убежал в душевую напротив.
Буквально через пару секунд оттуда, сквозь шум ледяной воды, донеслись его громкие вопли:
Воспоминание