Оксана Сидоренко была самой обычной девушкой из самой обыкновенной семьи со средним достатком: мама — учительница в средней школе, отец — водитель троллейбуса, старший брат Виталик — лоботряс-двоечник, любитель прогуливать уроки и считать ворон, она — застенчивая, примерная ученица с дисциплинированным поведением и блестящими достижениями в учёбе. Её семья жила мирно и счастливо, честно трудилась, строила скромные планы на будущее, подобно всем заурядным семьям на просторах великой и могучей советской державы. Но тут случилась «знаменательная» встреча Ельцина, Шушкевича и Кравчука в Беловежской пуще и в одночасье всё изменилось. Империя рухнула. А затем — войны, анархия, разгул преступности, которые сломали судьбы, надломили души миллионов. Семья Оксаны была вынуждена покинуть родной дом — Таджикистан.
Да может и не уехали бы — никто их не гнал, не принуждал. Жили бы себе, как прежде, ходили на работу, учёбу, занимались повседневными делами, тем более что в столице, где они проживали, было относительно спокойно. Несмотря на беспредел, стагнацию экономики, большая часть организаций, учебных заведений, магазинов Душанбе худо-бедно работала, люди получали зарплату и пенсию. Всевозможные партии, движения, группировки, криминал — всё это крутилось-вертелось где-то там, на страницах газет, в телевизионных новостях. А «маленькие люди», далёкие от политики, продолжали жить и трудиться, надеясь, что порядок в республике скоро восстановится.
Вот только по улицам города ходить стало опасно. Ежедневно то там, то здесь воздух оглашали выстрелы. Может просто забавы ради палили в воздух, а может убивали — кто там разберёт. Настораживали и какие-то молодчики, нередко вооружённые, толпами снующие по городу, — с горящими глазами, алчущие лёгкой поживы, одетые кто в камуфляж, кто в обычную одежду. Где-то людей раздевали и грабили среди белого дня, врывались в дома, более того — убивали за дело и просто так.
О том, чтобы выйти ночью на улицу, не могло быть и речи. После захода солнца в столице воцарялся закон джунглей.
После работы родители старались поскорее добраться домой, чтобы убедиться — с детьми всё в порядке, все живы и здоровы. Особую тревогу они испытывали за Оксану. Поговаривали, что в районах республики творится настоящий беспредел, и что больше всего настораживало и беспокоило маму и папу — слухи о повсеместном изнасиловании девушек и женщин. Одна из соседок-таджичек со слезами на глазах рассказала, как ехала с шестнадцатилетней дочерью к родственникам в район и по дороге такси остановила толпа каких-то боевиков, похожих на афганских моджахедов — все в униформе, бородатые, озлобленные, вооружённые до зубов. Увидев в салоне «девятки» с душанбинскими номерами молодую женщину и девочку-подростка, они приказали водителю высадить их, а самому убираться подобру-поздорову. Одному Богу известно, что стало бы с пассажирками, но провидение им послало в тот день спасителя в лице пожилого бывалого водителя. Кивнув для вида, мол, ладно-ладно, мужики, высажу, только не трогайте меня, он прыгнул за руль и дал по газам. Вслед полетели дикие вопли, отборный мат, прогрохотала короткая автоматная очередь, по счастью в воздух. На этом всё и обошлось.
«Господи, да что же такое творится-то?! — воскликнула мама Оксаны, потрясённая этим рассказом. — Нет, надо отсюда уезжать. Хоть к чёрту на кулички, но уезжать. Не ровен час ворвутся такие вот подонки посреди ночи в квартиру: пограбят, поубивают нас, и никто не поможет».
Супруг в тот день как мог успокаивал её, а Оксана, слышавшая разговор родителей и историю соседки, стала бояться выходить даже во двор. Каждый день, идя по дороге в школу и обратно, оглядывалась по сторонам — не идёт ли кто за ней. Старалась по возможности не ходить одна, за километр
Пессимизм