Дисклеймер: История выдумана, все совпадения соучайны. Если вы узнали себя - я вам завидую! Все герои старше 18, даже если в тексте говорится иное!
9 июля, четверг. Утро. Кондитерская
Инга почти не спала. Всю ночь она ворочалась в кровати, прокручивая в голове одно и то же: сегодня она везёт картины в «Фазан». Четыре работы, на которые ушло две недели. Ушло бы больше, но ей так хотелось сделать это. Вдохновение гнало её вперед! Иногда она даже забывала про еду и отдых! Её первый настоящий заказ. Её имя, её репутация, её будущее. Она не имела права все испортить!
Она пришла в кондитерскую раньше всех, ещё до открытия. Разложила картины на столе, проверила каждую — целы ли углы, не смазалась ли краска. Александр застал её за этим занятием: она стояла над шоколадной сферой и хмурилась, подправляя что-то невидимое обычному глазу.
— Инга, всё идеально, — сказал он мягко. — Ты вылизываешь их уже который день. Нет предела совершенству! Пора отпустить.
— Я боюсь, — призналась она. — А вдруг Елене Викторовне не понравится? Вдруг она скажет, что я не справилась? Вдруг...
— Тогда мы вернёмся и переделаем. Это работа. Это нормально. Ты же знаешь правило.
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает, — пробормотала Инга.
— Именно. Поехали.
— --
11:00. Ресторан «Золотой фазан»
Елена Викторовна приняла их в своём кабинете. Едва водя Инга увидела на стене свой рисунок, тот самый, с эльфийской королевой. Инга чуть покраснела. Управляющая разложила картины на большом столе и долго рассматривала каждую. Молчание тянулось мучительно, как зубная боль.
— Это, — сказала она наконец, указывая на муссовый торт с зеркальной глазурью, — великолепно. Живое. Глянцевое. То, что нужно. Это, — она кивнула на шоколадную сферу, — тоже прекрасно. Это и это — берём без вопросов. Но вот эта...
Она задержалась у четвёртой картины — тарта с карамелизированными персиками. Инга замерла.
— Она какая-то... тусклая. Вот здесь, — Елена Викторовна указала на персики, — цвета могли бы быть ярче. Сочнее. Чтобы зритель чувствовал вкус, а не только видел форму. Понимаете?
Инга кивнула. Губы её сжались в тонкую линию.
— Остальные три — принимаю. С восторгом. А эту — переделайте, пожалуйста. И мы договаривались на пять картин. Срок — до конца месяца. Успеете?
— Да, я хотела поскорее показать вам результат, — сказала Инга. Голос прозвучал ровно, почти спокойно. — Чтобы понимать нравится вам или нет. И, видимо, поторопилась с этой. Я переделаю.
— Хорошо, — кивнула Елена Викторовна. — Времени много, не торопись. Мне важно качество!
Елена Викторовна открыла ящик стола и достала конверт.
— Здесь гонорар за три картины. За остальные — когда будут готовы.
Инга уставилась на конверт. Деньги, ради которых она работала весь месяц. Там должна быть большая сумма. Но что-то внутри неё противилось.
— Я... я не возьму, — сказала она. — Пока всё не будет закончено. Когда пятая будет готова — тогда.
— Инга, — мягко вмешался Александр, — ты имеешь право получить оплату за выполненную работу.
— Я знаю. Но я не хочу брать аванс. Я еще не закончила работу! Мне так спокойней работается.
Елена Викторовна посмотрела на неё долгим взглядом. Потом убрала конверт обратно в стол.
— Ну раз вам так спокойнее, – Елена Викторовна мягко улыбнулась. — Мне главное качество. Первые три — великолепны. Уверенна что оставшиеся будут на том же уровне.
В машине Инга молчала. Александр не торопил. Он знал: ей нужно время, чтобы успокоиться, придти в себя.
Наконец, когда они уже подъезжали к кондитерской, она тихо сказала:
Cон 1.