– Ладно, не сердись. – Она закрыла глаза, сделала вдох, затем открыла их. – В галерее Кифера. Пожалуйста, не злись, – повторила она.
– Почему я должен злиться? – спросил я, как будто это была самая глупая идея в мире.
– Ну, не знаю. Просто... там работает Лорен, и я беспокоилась... может быть... неважно. Это глупо. Мне жаль. Я должна была сказать тебе раньше.
– Не бери в голову, – сказала я. – Я рад, что ты нашла то, что тебе нравится.
Я надеялся, что мои слова успокоят ее, тем более что я чувствовал себя слегка виноватым за то, что пытался уличить ее во лжи, но вместо этого она выглядела еще более нервной.
– Есть еще одно, – начала она. – Если я выиграю торги, не мог бы ты проверить для меня картину?
Должно быть, я выглядел удивленным, потому что она быстро добавила:
– Я тебе, конечно, заплачу. Я не прошу о халяве. Просто мне будет легче, если ты взглянешь на нее.
Я не понял, пытается ли она смягчить мои обиды или на самом деле не доверяет Лорен в выполнении ее работы. Хотя это не имело значения. Обе причины были хорошими.
– Безусловно, – сказал я. – Конечно, поскольку она из галереи Кифера, мне придется взять с тебя двойную оплату.
Она рассмеялась и, казалось, наконец-то расслабилась.
– Тогда жду от тебя наилучшей работы, – сказала она, вставая на носочки, чтобы поцеловать меня.
Я просунул руки под полотенце и провел по теплой коже ее попы.
– Я всегда делаю свою работу лучше всех, – сказал я.
Я поднял ее с пола, и она вскрикнула, для равновесия обхватив меня ногами. Я понес ее в спальню.
Она усмехнулась и ослабила полотенце. С каждым шагом оно сползало все ниже, открывая восхитительные выпуклости ее грудей, затем один розовый сосок, уже напряженный и манящий.
***
Иногда, закончив первичный осмотр картины, невозможно избавиться от ноющего чувства, что что-то не совсем так. Именно так я чувствовал себя после разговора с Кариной.
Когда чувствую себя так с картиной, то делаю второй, а иногда и третий проход, чтобы посмотреть, не смогу ли обнаружить что-то, что пропустил в первый раз. В случае с Кариной я не знал, что делать.
Ее визиты в мою лабораторию стали реже, потому что она была погружена во внештатный проект, так что, я виделся с ней в основном по вечерам. Я стал отрываться от работы, чтобы проехать мимо ее дома в случайное время суток. Я не знал, что ожидаю найти. Ничто не казалось необычным.
Иногда я заходил к ней без предупреждения во время обеда. Я говорил себе, что делаю это в ответ на все те случаи, когда она приносила мне обед, пока я был занят, но на самом деле это был лишь повод убедиться, что она на самом деле дома. Карина всегда была рада меня видеть и обычно приглашала остаться и поесть с ней.
Я знал, что моя паранойя проистекает из проблем с доверием из-за измены Лорен, и беспокоился, что если продолжу идти по этому пути, то испорчу прекрасные новые отношения, прежде чем они успеют укорениться. Такое было бы не в первый раз. Я решил перестать быть таким саморазрушительным.
Проблема в том, что я никогда не умел придерживаться принятых решений. Однажды утром, после того как ушел от нее на работу, я вернулся пешком и сделал несколько кругов по боковым улицам рядом с ее домом. Примерно через сорок пять минут у ее двери появился мужчина. Я был слишком далеко, чтобы разглядеть его. Карина открыла и быстро поцеловала его в обе
Истерзанная