управлять своими галереями, мисс Уилкс. Всего доброго.
С этими словами Нора вылетела из комнаты так же быстро и целеустремленно, как и вошла в нее.
***
Месяц спустя я почти закончил собирать вещи в своей лаборатории. Это было удивительно эмоционально. Я начал этот бизнес с нуля, и у меня было много воспоминаний в этом здании, одни приятные, другие не очень. Это была часть меня, и было трудно оставить ее позади.
На следующей неделе начиналась моя работа в качестве руководителя судебно-медицинских исследований в галерее Кифера. Нора предложила мне эту должность всего через несколько дней после нашей встречи. Очевидно, наша небольшая встреча убедила ее в целесообразности расширения отдела. Ей очень хотелось привлечь кого-то не из галереи, так как в последнее время она разуверилась в способностях своих сотрудников.
Нора сказала Лорен, что та может остаться под моим прямым подчинением. К удивлению, Лорен отказалась от этого щедрого предложения и сразу же уволилась. Узнав, что я получил эту работу, Престон, похоже, тоже решил, что пришло время перебираться на новые места. Я слышал, что он покинул Нью-Йорк и Лорен, чтобы начать новую жизнь в Сан-Франциско. Всегда жаль терять хороших людей.
Через неделю или около после нашей встречи я заехал в Проспект Хайтс. Я не ожидал найти Карину и не удивился, узнав, что ее жилище пустует уже несколько недель. Квартира была полностью меблирована, и арендатор полностью оплатил первый год аренды. По договору оставалось еще два месяца.
Я сделал перерыв в упаковке вещей, чтобы пролистать последнюю партию резюме, которые я получил на должность Лорен. Раньше у меня никогда не было помощника, и я хотел быть уверен, что выбрал правильного человека. Возможно, я и прекрасно разбираюсь в картинах, но мне еще многому предстоит научиться, когда дело касается оценки людей.
Мою работу прервал стук в дверь. Водитель FedEx оставил на тротуаре большую коробку. Я отнес ее к столу для совещаний и открыл. Внутри была картина. Вокруг рамы не было ни унции защитной упаковки, и когда я вынул ее из коробки, то понял, почему. Это был Уокер, которого нарисовала Карина.
К раме была прикреплена написанная от руки записка.
Адам,
Надеюсь, что она займет почетное место на твоей стене.
Это – ранняя работа, поэтому она слегка неуклюжа. Мне хочется думать, что с тех пор я сильно развилась. Надеюсь, когда будешь смотреть на нее, у тебя будут приятные воспоминания о нашем совместном времяпрепровождении. Для меня это так.
Жаль, что у тебя не было возможности проверить Модильяни. Сомневаюсь, что даже ты смог бы найти недостатки. Думаю, мы никогда не узнаем.
В галерее Кифера была впечатляющая работа, но ты поймал меня на формальности, так что, будем считать, что здесь ничья.
Учитывая наши профессии, уверена, что наши пути еще пересекутся. И когда они пересекутся, я готова поспорить, что ты об этом не узнаешь.
Надеюсь, ты докажешь, что я ошибаюсь. Я люблю сюрпризы.
Карина
Я улыбнулся. Такая же высокомерная, как и раньше. Только Карина могла потерять миллионы долларов и назвать это ничьей.
Я взглянул на стопку картин, которые снял со стен своего офиса, и понял, что то, что я говорил Карине в тот первый день, было не совсем правдой. Я-таки был коллекционером. Так получилось, что я собирал подделки.
У каждой картины в моей коллекции – своя история. Картина Карины стала моей жемчужиной, шедевром, созданным да Винчи из фальсификаторов, и у нее была самая интересная история из всех. К сожалению, ею я никогда не смогу поделиться. Только мы двое во всем мире знаем эту историю. Но надеюсь, что однажды у нас появится шанс добавить еще одну главу.
Приключения Ольги Твороговой в Премьер-Паласе