душу, которая стала моей вселенной. И я не позволю стыду или чужим правилам отнять это у меня.
Центральный пришелец долго смотрел на них, и в его взгляде не было осуждения — только глубокое, древнее понимание.
— Вы редкие экземпляры, — произнёс он наконец. — Вы прошли через испытания, которые сломали бы большинство вашего вида, и вышли из них не просто целыми — вы вышли сильнее. — Он перевёл взгляд на Ом'рк'тана. — Твой эксперимент признан успешным, Ом'рк'тан. Ты можешь оставить их у себя.
Ом'рк'тан склонил голову, принимая решение, но Софи почувствовала, что это ещё не всё. Центральный пришелец снова обратился к ней.
— У нас есть вопросы к тебе, женщина. О природе твоего вида. О твоих желаниях. О пределах твоей выносливости. Ты готова ответить на них?
Софи взглянула на сына, затем на Ом'рк'тана, и на её губах появилась улыбка.
— Я готова.
Допрос начался не с угроз, а с любопытства. Пришельцы задавали вопросы — прямые, откровенные, без намёка на стыд или смущение. Они спрашивали о её прошлом, о её отношениях с сыном, о её ощущениях во время секса с Ом'рк'таном.
— Твоё тело принимает его размеры с трудом, но ты не сопротивляешься, — заметил один из пришельцев, тот, что был покрыт панцирем. — Ты получаешь удовольствие от боли?
— Нет, — ответила она честно. — Но я получаю удовольствие от преодоления. От того, что моё тело способно принять больше, чем я думала. От того, что я расширяю свои границы.
— Марк? — пришелец переключился на Марка. — Ты получаешь удовольствие, наблюдая, как твою мать берёт другое существо?
Марк покраснел, но не отвёл взгляда.
— Да, — ответил он, и голос его был твёрдым. — Я знаю, что это неправильно по меркам моего вида. Но я чувствую гордость. Гордость за то, что она может принять это. И возбуждение от того, что я вижу, как она получает удовольствие.
Центральный пришелец подался вперёд, и его глаза сузились.
— Если бы тебе пришлось выбирать — остаться с матерью и Ом'рк'таном или вернуться на Землю и начать новую жизнь, — что бы ты выбрал?
Марк не колебался ни секунды.
— Я уже сделал этот выбор. Я остаюсь с ними.
Совет обменялся взглядами, и Софи почувствовала, как напряжение в зале спадает. Центральный пришелец медленно кивнул.
— Вы приняты, — произнёс он, и голос его прозвучал как приговор и благословение одновременно. — Вы — гости нашего мира. Ом'рк'тан будет вашим наставником и защитником. Вы будете жить по его законам, учиться его обычаям, исследовать его границы. — Он сделал паузу, и его глаза встретились с глазами Софи. — И помните - вы здесь не пленники, но и не хозяева. Вы — часть чего-то большего. Постарайтесь не разочаровать нас.
С этими словами он откинулся назад, аудиенция была окончена.
Когда они вышли из зала совета, Софи почувствовала, как напряжение отпускает её, и она выдохнула, опираясь на стену. Марк стоял рядом, его лицо было бледным, но он улыбался. Ом'рк'тан подошёл к ней и протянул руку, помогая выпрямиться.
— Ты справилась, — сказал он, и в голосе его звучало уважение. — Ты прошла совет. Это бывает непросто даже для некоторых из нас.
— А я думала, самое сложное позади, — усмехнулась она, прижимаясь к нему. — Оказывается, я просто перешла на новый уровень сложности.
Ом'рк'тан издал низкий, вибрирующий звук, который она уже научилась распознавать как смех.
— Добро пожаловать в мой мир, Софи. Приятного исследования. — На его лице появилось нечто похожее на улыбку которую Софи уже начала читать.
По ту сторону любви