«Верно, — задумчиво произнес судья, — но большинство женатых мужчин не отправляют своих жен учиться в колледж куда-нибудь, где им не за чем присматривать».
«Это не... большинство мужчин», — беспомощно сказала Синди.
«Ну, посмотрим», — сказал судья. «Можете идти. Впустите... да пошлите их обоих!» — сказал он раздраженным тоном.
Девочки ушли, их встретили отцы. Мужчинам было ясно, что девочки были взволнованы.
«Он злой», — тихо сказала Дениз. «Он мне не нравится».
«Он хочет видеть вас сейчас», — сказала Синди. «Вас обеих».
=====================================
Дейв и Дик почтительно стояли, пока судья перебирал бумаги на своем столе. Он поднял на них взгляд, ничего не сказал, а затем снова опустил его. Он ещё перетасовал бумаги.
«Вы хотите рассказать мне, что здесь происходит?» — наконец спросил он. «Садитесь», — добавил он, махнув им рукой.
Они сели. Дик откашлялся.
«Мы хотим пожениться, сэр», — сказал он, надеясь, что этого будет достаточно.
Но этого оказалось недостаточно.
«Почему?» — спросил судья. «Эти девочки того же возраста, что и ваши дочери. Черт возьми, они и есть ваши дочери. Зачем, черт возьми, вы хотите выдать их замуж друг за друга в таком нежном возрасте?»
«Послушайте, ваша честь, — сказал Дэйв. — Я знаю Дика семнадцать лет. Нет человека, которому я бы доверил свою дочь больше, чем ему. Я знаю его дочь всю её жизнь. Я знаю, это выглядит странно, но я люблю её и я думаю, что она любит меня. Я знаю, что моя дочь любит Дика. Мы не делаем ничего нечестного. Я не вижу, в чем проблема».
Судья несколько секунд размышлял над этим.
«Девочки говорят мне, что собираются закончить среднюю школу и что вы отправляете их в колледж».
«Да, — сказал Дик.
— Вас не беспокоит, что в колледже они встретят мужчин своего возраста?»
«Да», — снова сказал Дик.
«Я полагаю, у этих девочек есть матери?» — спросил судья. «Где они?»
Первым заговорил Дэйв. «Мать Синди зовут Труди. Она сбежала со своим начальником, когда Синди было три года и с тех пор мы её не видели и ничего о ней не слышали. Она не оспаривала развод, потому что, вероятно, никогда о нём и не знала».
Дик продолжил: «Мать Дениз не хотела выходить за меня замуж, но позволила мне удочерить Дениз. Она приезжает пару раз в год из Нью-Йорка и каждый год присылает несколько открыток. Дениз о ней невысокого мнения».
«Если бы я её нашел, стала бы она оспаривать этот брак?» — спросил судья. «Я имею в виду брак с вашей дочерью... а не с вашей собственной».
«Вероятно», — сказал Дик, его сердце сжалось.
«Идите за девочками и приведите их сюда», — сказал судья.
========================================
«Моя работа — заботиться о благополучии тех, кто слишком молод, чтобы заботиться о собственном благополучии», — сказал судья. «В таких ситуациях я должен решить, отвечают ли эти браки наилучшим интересам вас, юные леди». Он пристально посмотрел на девушек. «Мне плевать на мужчин. Они взрослые и должны знать, что делают».
Синди подняла руку. Судья посмотрел на неё.
«У вас был шанс высказаться. Теперь мой. Просто стойте и слушайте, потому что я собираюсь дать вам совет». Он переложил несколько бумаг на своем столе. «Все совершают ошибки в жизни», — сказал он. «Мера человека — это то, делает ли он что-то, чтобы превратить эти ошибки во что-то хорошее или хотя бы извлечь из них урок. Хотя у меня есть некоторые опасения по этому поводу, я позволю вам пожениться».
Он подождал, пока девушки завизжали и схватили за руки своих женихов. Затем он продолжил.
«Проповедник, если он чего-то стоит, поговорит с вами о серьезности того, что вы,
Хрупкое очарование скромности. Часть 7