Я прекрасно помню своего старого друга, аббата Килкреннана. Чем я могу вам помочь?
— Ваше Высочество, я пришёл с просьбой, которая, надеюсь, покажется вам скромной. Именно вы оказали помощь Колумбановской Церкви столько лет назад. Как вы можете видеть, мы не богаты материально, но мы неимоверно богаты духовно, благодаря спасённым душам и людям, которым мы оказали духовную поддержку.
— Что вы имеете в виду, мой друг? Как обстоят дела в Колумбанской Церкви в наши дни? По какой-то причине это единственный аспект, о котором Камень не передал никакой информации, - сказал Скотт.
— Ваше Высочество, ваша собственная поддержка помогла Церкви процветать. Сейчас мы служим на двух третях планеты, но у нас по-прежнему нет звания выше аббата, и мы по-прежнему не стремимся к богатству, кроме как к распространению Слова Божьего. Самым высоким среди нас, пожалуй, по-прежнему является аббат Килкреннана - это напоминание о вашем месте в общей картине. Но вы, Ваше Высочество. Ард Риг - это общепризнанный защитник веры и покровитель нашей церкви.
Скотт был ошеломлён этими откровениями. Он был удивлён тем, что Колумбанской церкви удалось избежать алчности организованных религий, которые он помнил из своей собственной временной линии, и потрясён тем, что его считали покровителем церкви.
— Что ты хочешь попросить у меня? - спросил Скотт.
— Ваше Высочество, Камень и Брекбеннох пропали уже 1100 лет назад. Сам Камень Колумбы и мощи как святого Колумбы, так и святого Андрея! Пожалуйста, позвольте мне увидеть их, я молю вас, исполните мою просьбу.
Скотт видел надежду и волнение в затуманенных глазах старика. Он был тронут преданностью аббата своей вере и его восторгом от возможности увидеть эти реликвии.
— Конечно, мой друг, пойдем, посмотрим на них прямо сейчас.
Скотт пошел впереди по коридору и спустился в парадный зал, где по-прежнему находились Камень и Брекбеннох. Как только они вошли в комнату, старый аббат опустился на колени и склонился в поясе. Он пролежал ниц несколько минут, прежде чем наконец поднялся и медленно направился к реликвиям. Слёзы медленно текли из его морщинистых глаз, когда он подошёл к Камню и осторожно протянул руку, чтобы положить её на Камень.
Как будто через аббата прошёл электрический разряд: его спина выпрямилась, а волосы встали дыбом. Скотт обнял его за плечи, а затем оставил наедине с Камнем, дав Уильяму знак позаботиться о его потребностях.
Скотт вернулся в свои апартаменты и обнаружил, что инженеры и учёные уже собрались там. У него были конкретные вопросы к этой группе - вопросы, которые, как он надеялся, помогут ему разработать стратегию, позволяющую начать одерживать верх над iLOX.
— Господа, благодарю вас за то, что пришли сегодня. Я надеялся добыть некоторую информацию от тех iLOX, которым удалось добраться до поверхности планеты, но, похоже, пока что мне не удаётся их поймать. В любом случае я не уверен, насколько успешным оказался бы допрос. Это означает, что мне нужно попробовать другие способы сбора информации, и именно здесь вы мне и нужны.
— Друзья мои, мне нужно лучше понять некоторые технологии, которые мы используем. В первую очередь меня интересует технология, с помощью которой корабли «Бродсворд» совершают космические прыжки. Меня интересуют реакторы, обеспечивающие энергией эти прыжки. Можете ли вы сказать мне, действительно ли они должны находиться на борту корабля, чтобы обеспечить прыжок?
Учёные и инженеры посовещались между собой, пока, наконец, не выступил их представитель.
— Ваше Высочество, у нас есть препараты, которые развяжут языки этим iLOX, когда они окажутся у вас.
Сказав это, учёный опрокинул маленькую бутылочку на стоящий рядом столик, и несколько жёлтых таблеток выкатились на столешницу.
Буря в пустыне (отрывок из "Империя Зла")