— Выход из прыжка, сэр, через три, два, один. Прыжок завершён.
— Мистер Сигурдсон, предоставьте мне всю имеющуюся информацию об угрозах, формах жизни и пригодных для жизни планетах, - сказала Тара.
— Ничего, ничего и ничего, сэр. Никаких идентифицированных угроз, никаких форм жизни и никаких пригодных для жизни планет в радиусе действия моих датчиков.
— Отлично, штурман. Что имеем?
— По моим данным, обнаружено три обширных пояса, состоящих из планет, спутников и пыли, сэр. Похоже, они вращаются вокруг галактики Млечный Путь, но в пределах нашего радиуса действия ничего не движется.
— ИИ, пожалуйста, запусти еще один дрон и реактор для прыжка. По той же схеме, что и раньше: в режиме маскировки и с настроенной связью, - приказала Тара.
— Как пожелаете, сэр. Запускаю дрон. Проведу полную диагностику оборудования, сэр.
— Спасибо, ИИ. Мистер Сигурдсон, сколько времени осталось до перезарядки прыжкового реактора корабля?
— Одна минута и десять секунд до того, как он будет готов к работе, сэр.
Брюс всё это время наблюдал за Тарой. Он видел, что она оживает, оживает, когда берёт управление кораблём в свои руки. Она была гораздо более оживлённой, чем раньше, и он понял, что она просто рождена для этого. Именно здесь было её место. Он улыбнулся, заметив её лёгкую неуверенность - это было вполне ожидаемо, но она избавилась от неё гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Её предыдущий опыт, естественная уверенность и врождённое чувство командира взяли верх. Она справилась безупречно. Конечно, они не делали ничего особо сложного, но у неё просто было это - это было очевидно.
Скотт нажал одну из кнопок на своей панели управления. Лицо адмирала Маккаллоха почти сразу же появилось на одном из его экранов.
— Оперативный центр, чем могу помочь, Ваше Высочество? - спросил он.
— Я хотел узнать, адмирал, связался ли уже генерал Маккелви. Мне не терпится узнать, как обстоят дела с нашими планами в отношении китайцев.
— По графику он должен выйти на связь через тридцать с небольшим минут, Ваше Высочество. Хотите, чтобы я связал вас с ним?
— Нет, адмирал. Возможно, он сейчас чем-то занят. Думаю, я могу подождать до назначенного времени. Когда он выйдет на связь, соедините меня с ним, хорошо?
— Конечно, Ваше Высочество.
Экран погас, и Скотт встал и вышел из кабинета. У него было полчаса свободного времени, и он решил заглянуть в свою музыкальную комнату. Он нажал на панель, и дверь раздвинулась, пропуская его внутрь. Войдя в комнату, он закрыл за собой дверь и огляделся. Он усмехнулся, заметив в углу на стуле набор волынок; он ни за что не смог бы на них играть.
Его взгляд остановился на электрогитаре, лежащей на подставке рядом с табуретом. Она выглядела как классическая Gibson SG - его любимая модель, - но отличалась от неё в мелочах. Он пересек комнату, сел на табурет и взял гитару в руки. К корпусу был приклеен медиатор, и он заметил, что на полу лежит небольшой электронный «смычок».
В своей собственной временной линии он использовал нечто похожее на смычок и сумел добиться приличного звучания гитары, но, будучи убежденным традиционалистом, он остановил свой выбор на медиаторе.
Скотт поискал разъем для шнура на гитаре, но не нашел его. Он предположил, что гитара беспроводная, и переключил внимание на усилитель и акустическую колонку. Они тоже были другими - более высокотехнологичными. Он перебрал струны, чтобы проверить настройку, ожидая, что придется немного поработать над ней. К его удивлению, гитара была настроена идеально, а звук, доносившийся из усилителя, был насыщенным и сильно искаженным - именно таким, как он
Хозяин и Кинг