другую сторону завалов и двинулись вниз по проходу.
Китайский командир подгонял своих солдат, крича на них и оскорбляя их семьи и наследие. По мере того как они продвигались вперёд, по проходу начали раздаваться эхом крики на китайском языке.
— Идите дальше, маленькие желтые человечки, идите дальше. Мы ждём вас и рады возможности забить ваши никчёмные туши. Идите, идите на свою смерть.
Затем раздались ужасающие крики, повторяющиеся снова и снова, режущие уши солдат и подрывающие их боевой дух.
Ещё несколько часов тяжёлого продвижения - и передовые отряды подошли к обвалу, устроенному Маком, и остановились. Голоса и крики по-прежнему раздавались со всех сторон. Командир приказал своим солдатам перелезть через преграду и продолжить движение, и несколько из них так и сделали. Когда они карабкались по поверхности обломков, один из них зацепился за растяжку и вызвал мощный взрыв. Тонны обломков обрушились на китайцев, вызвав настоящий обвал крыши.
В глубине прохода весь отряд остановился. Солдаты стояли группами по сто человек, между отрядами оставались промежутки, чтобы не сбиваться в кучу. В крыше прохода открылся люк, и вниз спустили тело головой вперед.
Хельфе удерживали на месте два крепких бойца спецназа, и она оглядела проход в обе стороны. Она достала ручной лазерный пистолет и быстро выпустила очереди в обе стороны по отрядам китайцев. Бойцы вытащили её тело обратно на крышу, и люк закрылся.
Внизу разгорелась перестрелка между отрядами китайцев, которые посчитали, что на них напали. Лазерные и мазерные винтовки то и дело вспыхивали, и тела начали падать.
Глава 7
Тара впервые села в капитанское кресло, а Брюс Макфергус стоял рядом с ней. Она нервничала, взяв на себя управление огромным «Бродсвордом», но в то же время испытывала прилив восторга. Она оглядывала мостик, впитывая всю суматоху вокруг и обдумывая, как поступить, если появится враг.
— Ладно, - сказал Брюс, - подготовьте корабль к следующему прыжку.
— Вы серьёзно, капитан? У меня нет для этого опыта! - ответила Тара.
Брюс изучил биографию своей стажёрки и знал, что она – ветеран многих морских сражений и даже участвовала в рукопашных боях с викингами. Он не сомневался в её способностях как капитана; всё, что ей было нужно, - это технические знания о корабле, и он был уверен, что она проявит себя с лучшей стороны.
— Кадет, я знаю, что у вас больше боевого опыта, чем у всего остального экипажа этого корабля вместе взятого. Я также знаю, что у вас есть талант к командованию кораблём - в море это не так уж сильно отличается от космоса, поверьте мне. А теперь доверьтесь своим инстинктам и совершите прыжок, пожалуйста.
Тара сглотнула, но тут же быстро взяла себя в руки.
— Мистер Сигурдсон, координаты для следующего прыжка введены?
— Да, сэр. Координаты введены и зафиксированы. Мы готовы к прыжку по вашему приказу, - ответил штурман.
— Отлично. Внимание всем членам экипажа. Мы собираемся совершить очередной прыжок, который перенесет нас к Кольцу Единорога, на самую окраину нашей галактики. Как и раньше, прошу всех занять боевые посты.
Тара нажала на переключатель связи, чтобы отключить трансляцию по всему кораблю, и в это же время на мостике зазвучали сигналы тревоги, означавшие, что корабль перешёл в режим красной тревоги. Она подождала несколько минут, чтобы члены экипажа успели занять свои боевые посты, а затем обратилась к штурману.
— Хорошо, мистер Сигурдсон. Приготовьтесь к прыжку по моей команде, пожалуйста. Прыжок через три, два, один, начали!
— Выполняю последовательность прыжка, сэр. Прыжок в процессе.
Тара подняла взгляд на огромный плазменный экран, но, пока они совершали прыжок через космос, видела лишь искажённый белый свет. Она затаила дыхание, пока
Сестра порока