на своём певучем, гортанном языке, воины без лишних слов взялись за дело.
Старший подхватил тушу животного и отошёл в дальний угол поляны, чтобы под сенью деревьев быстро и умело разделать добычу. А младший, то и дело искоса поглядывая на Иру из-под густых бровей, опустился на колени прямо посередине поляны и принялся разводить огонь. Ирина с неподдельным, искренним интересом наблюдала за его движениями.
Парень действовал споро и привычно. В его сильных, жилистых руках находились два темных камня и пучок сушайшего, аккуратно подготовленного мха. Он ритмично высекал искры, и по поляне разносился сухой щелкающий звук.
Ира с лёгкой, светлой грустью и сочувствием подумала о простой коробке спичек из прошлого своего мира, глядя на эти героические и упорные усилия молодого великана. Но не успела эта мысль толком оформиться в её голове, как над кучкой мха и мелких веток заструился первый тонкий, жидкий дымок.
Повинуясь какому-то невольному, искреннему порыву, Ирина подалась вперёд, подсела ближе к парню прямо на корточки и бережно принялась дуть на тлеющий мох.
Её горячее дыхание подхватило искорку. Парень на секунду замер, удивлённо и с нескрываемым восхищением посмотрев на девушку совсем близко. И когда над кучкой сухих веток наконец весело заплясали первые настоящие язычки яркого пламени, Ирина вдруг счастливо, открыто улыбнулась ему прямо в глаза.
Парень замлел, а его щёки под бронзовым загаром заметно вспыхнули румянцем. Языковой барьер никуда не делся, но сейчас, у этого разгорающегося очага, он им абсолютно не мешал.
Глава 50.
Солнце постепенно скрылось за зубчатыми вершинами дальних гор, и лесная чаща быстро погрузилась в непроглядную ночную тьму. Но на их маленькой, спрятанной от чужих глаз поляне ярко и весело горел огонь, даря тепло и освещая лица. В воздухе плыл восхитительный, сбивающий с ног аромат жарящегося на углях свежего мяса.
Словно по некому негласному, но совершенно естественному договору, роли между спасителями распределились сами собой. Молодой парень с коротко остриженными волосами не отходил от Ирины, всячески проявляя о ней заботу — то подкидывал сухих веток с её стороны, чтобы ей было теплее, то бережно поддвигал ближе тыкву со свежей водой. А тот, что был постарше, с собранными в узел волосами, полностью заострил своё внимание на Кате, поглядывая на неё с тихим, глубоким уважением.
Девчонкам, конечно, было ещё тяжело после всего пережитого, но не испытывать симпатию и искреннюю благодарность к этим статным, бесстрашным воинам они просто не могли.
Когда мясо наконец прожарилось до золотистой корочки, наступил долгожданный ужин.
Отбрасывая все условности прежней городской жизни, они с огромным удовольствием поедали горячую добычу прямо голыми руками, с аппетитом отрывая сочные куски от кости. И в процессе этой трапезы девушки совершенно неосознанно разделились на две тесные пары: Ирина сидела на мху вплотную к своему молодому защитнику, чувствуя плечом его мощное тепло, а Екатерина опустилась рядом со старшим воином, так что их бёдра соприкасались.
Наевшись и вытерев руки, старший воин неожиданно выпрямился во весь свой исполинский рост. Огонь ярко озарил его тёмное, мужественное лицо. Он с достоинством приложил ладонь к своей широкой груди и, чётко глядя Кате в глаза, произнёс:
— Рагнар.
Катя моментально сообразила: с ними наконец-то знакомятся! В её глазах вспыхнул огонёк. Поборов остатки смущения, она тоже поднялась на ноги, выпрямилась во весь рост и, ткнув изящным пальчиком себе в грудь, произнесла отчётливо и громко:
— Катя.
Рагнар повторял её имя про себя, пробуя его на вкус, и на его обычно суровом лице расплылась тёплая, искренняя улыбка.
Увидев это, молодой парень с подстриженными под ноль волосами тоже соскочил во весь рост. На его юном, открытом лице заиграл задорный азарт.
Приложение