мгновенно огласили всё стойбище. Снаружи вспыхнули панические вопли мужчин и женщин: на лагерь всей своей сокрушительной мощью напали гигантские гориллы.
— Чёрт! Они опять напали! — рябью вырвалось у старшей Кати.
Разговор был жестко обрублен. Стирать слезы или объясняться времени больше не оставалось — встал вопрос выживания.
Взрослая Ира резко вскочила, буквально выдергивая молодую Катю на ноги, а старшая Катя сгребла за рукав опешившую молодую Иру.
— Ничего не спрашивайте! Быстро за нами! — гаркнула старшая Ира тем голосом, в котором не было и тени сомнений.
Минуя вспыхнувший у входа в шатёр пожар и мечущихся в панике людей, старшие подруги уверенно потащили молодую Катю и Иру вглубь шатра, к скрытому за тяжелыми шкурами потайному лазу, уходившему прямо в скальную расщелину…
Глава 45.
Потайной лаз оказался узкой, вырытой прямо в толще грунта траншеей, сверху накрытой жердями и засыпанную землей веяло сыростью и древней копотью. С трудом пробираясь сквозь тьму, пытаясь не сорваться на бег в слепой панике, четыре женщины согнувшись почти пополам (ход явно был рассчитан только на людей) продвигались вперёд. Старшая Ира и старшая Катя двигались уверенно, привычно лавируя между каменными выступами, пока наконец впереди не затеплился слабоватый, синеватый свет выхода.
Они вышли на узкий горный карниз, открывавшийся прямо в ночную бездну. Но едва они успели сделать первую сотню шагов по жесткой осыпи, жадно выхватывая ртом ночной воздух, как тьма вокруг них буквально ожила.
Без предупреждения, с глухим, нутряным рыком из тени нависшей скалы на них налетела массивная горилла-убийца.
Всё произошло в доли секунды. Взрослая Катя, шедшая первой, едва успела вскинуть руки, как страшный по силе боковой удар мохнатой лапы обрушился на неё. Девушку просто смело. Она отлетела куда-то далеко в непроглядную темноту, и спустя мгновение с низины донёсся лишь тяжелый, глухой звук удара её тела о сухой, жесткий грунт.
Чудовище, словно напившись страхом замерших в ужасе людей, медленно поднялось на задние лапы. На секунду огромная туша полностью заслонила собой диск полной луны, погрузив карниз в мертвую тень. И тут же с диким, оглушительным рёвом монстр всей своей сокрушительной массой обрушился вниз — прямо на стоящих рядом двух Ир.
В самый последний, критический момент зрелая женщина проявила поистине нечеловеческую реакцию и силу. Забыв о себе, она изо всех сил рванула младшую Иру за плечо и со всей дури оттолкнула её в сторону, прочь с траектории падения чудовища.
Молодая Ира с криком отлетела на камни, больно ободрав локти. Но сама старшая Ирина отскочить уже не успела.
С оглушительным, костедробительным хрустом, ломая хрупкие женские кости и сминая плоть, тяжелая волосатая туша с диким, торжествующим рёвом обрушилась прямо на старшую Иру.
Из её груди вырвался лишь короткий, захлёбывающийся всхлип, моментально потонувший в грохоте падающих камней и рыке монстра. Молодая Ира, прижавшись к холодной скале и зажав рот израненными руками, в ужасе смотрела на то, как у неё на глазах гибла её собственная взрослая копия…
Глава 46.
День начался с острой, тупой боли в затылке и чувства полного бессилия. Ира медленно открыла глаза. Зрение возвращалось неохотно, выхватывая из серого полумрака шершавую сухую землю. Первое, что она почувствовала — это невозмутимую жесткость пучков сухой травы под боком и тугое, сдавливающее ощущение на запястьях и лодыжках. Они с Катей были связаны.
Ира попыталась осторожно шевельнуть пальцами рук, заведенных далеко за спину, и неожиданно для себя замерла от изумления. Узлы были завязаны не просто крепко, а поистине профессионально, с какой-то аккуратной, филигранной точностью. Путы на лодыжках и запястьях держали ровно настолько, чтобы