собой. Он лежал на спине на траве, чуть выше уреза воды. Земля под лопатками была прохладной, но тело почему-то ощущало тепло. Вася моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Небо над головой всё ещё было ночным, луна висела на том же месте. Он медленно сел.
Одежда на нём казалась сухой и даже тёплой — штаны, футболка, кроссовки. Странно. Он помнил, как входил в воду голым, как нырял… А сейчас всё на месте и будто только что из сушилки. Вася провёл ладонью по рукаву. Ткань действительно ощущалась сухой.
Рядом, в паре метров, сидела девушка.
Она сидела прямо на траве, сложив ноги в сторону, и смотрела на него. Волосы — золотистые, немного курчавые, не особенно длинные, — слегка шевелились от ночного ветра. Глаза светло-серые, большие, с таким выражением, будто она только что увидела что-то чудесное и ещё не успела этому удивиться. Черты лица строго-отточенные, деловитые, но в то же источающие дружелюбие. Улыбка — наивная, открытая, почти детская. Вася на секунду подумал, что видел такое лицо раньше — в старых советских киносказках, где Белоснежка или Золушка смотрели в камеру с той же светлой, чуть отрешённой добротой.
На ней было короткое белое платье, будто сшитое из жемчуга или очень тонкой ткани, которая мягко переливалась в лунном свете. Вырез довольно открытый, плечи голые, подол едва доходил до середины бедра. Совершенно не подходящее для ночного берега реки платье. И ещё — за спиной у неё были крылья. Большие, белые, похожие на лебединые, но заметно крупнее. Перья чистые, плотные, слегка подрагивали.
Вася молчал. Девушка тоже некоторое время просто смотрела, потом чуть наклонила голову и сказала спокойным, ясным голосом:
— Поздравляю со вторым рождением.
Голос был мягкий, без акцента, но имя, которое она произнесла следом, прозвучало странно:
— Меня зовут Алайн.
Вася моргнул.
— Что?..
— Ты сильно рисковал, — продолжила она. — Нырнул слишком глубоко и слишком надолго. Я успела. Спасла тебя.
Он всё ещё пытался понять, галлюцинация это или нет. Голова немного кружилась, во рту был привкус речной воды.
— Ты... кто?
Алайн чуть улыбнулась шире.
— Твой ангел-хранитель. Дух, приставленный, чтобы помогать. Обычно мы рядом, просто друг друга не видим и не слышим. Ну, вы нас.
Вася хмуро посмотрел на неё, потом на крылья, потом снова на неё.
— И где ты была раньше? Все эти годы.
Алайн не сразу ответила. Взгляд её стал чуть задумчивым. Она медленно перевела глаза на его правую руку — точнее, на указательный палец.
Вася тоже посмотрел.
На пальце сидело кольцо. Серовато-фиолетовое, матовое, с какими-то мелкими знаками, похожими на иероглифы. Он точно помнил, что ничего такого не надевал. Более того — он вообще ничего не надевал, когда входил в воду.
Алайн тихо сказала:
— Обычно духи вроде меня незримы для смертных. Но сейчас ты меня видишь. И слышишь. Я думаю, дело в этом.
Она кивнула на кольцо.
Вася осторожно потрогал его пальцем другой руки. Металл был тёплым, почти как кожа.
— Когда ты тонул, — продолжила Алайн уже спокойнее, — я… сделала то, чего нам обычно нельзя. Временно взяла контроль над твоим телом. Духам-хранителям строго запрещено вселяться без согласия подопечного. Но ты явно не хотел умирать. Я решила, что согласие можно считать полученным. И пока была внутри, вместо тебя надела это кольцо. Ты так старался его достать... Подумала, что можно потратить на это одну секунду, прежде чем выныривать.
Вася молчал. Информация укладывалась в голове тяжело, кусками.
— И теперь я тебя вижу из-за кольца?
— Возможно. Лучше его не снимай. Пока, во всяком случае.
Он кивнул. Снимать и не хотелось. Кольцо сидело плотно, но не жмало.
Сценка из жизни Алены