Между ними повисла короткая пауза, в которой оба, кажется, одновременно поняли, что относятся друг к другу... не враждебно. Даже с некоторой симпатией. Вася, привыкший к одиночеству и недоверию, впервые за долгое время не чувствовал желания сразу отодвинуться или огрызнуться. Алайн смотрела на него без жалости и без снисхождения — просто внимательно и светло.
Потом она чуть наклонилась вперёд и сказала извиняющимся тоном:
— Дома тебе всё равно придётся переодеться в сухое и выпить горячего чая. На самом деле твоя одежда изрядно намокла от твоего тела, когда я надевала её твоими руками. Я просто... изменила ощущения. Чтобы тебе было удобнее, пока ты приходишь в себя.
Вася провёл ладонью по футболке ещё раз. Ткань по-прежнему казалась сухой и тёплой.
— Это... галлюцинация?
— Что-то вроде. Мы, духи, почти не можем влиять на физический мир напрямую. Только два способа: временно овладеть чьим-то телом и наводить такие вот ощущения. И то, и другое — только если подопечный согласен. Здесь я снова немного... сыграла на грани. Решила, что ты вряд ли будешь возражать против тёплой сухой одежды, пока сидишь на берегу ночью.
Она пожала плечами, и крылья слегка шевельнулись.
— Извини, если это было слишком. Я просто не хотела, чтобы ты сразу начал дрожать и кашлять.
Вася посмотрел на неё, на кольцо, на воду, которая тихо плескалась в паре метров от них. Потом снова на Алайн.
— Ты реально ангел?
Алайн чуть склонила голову.
— Дух-хранитель. Ангел — слово людское. Но если тебе так удобнее...
Она улыбнулась ещё раз, и в этой улыбке было что-то очень простое и настоящее. Вася, сам того не заметив, тоже чуть расслабил плечи. Ночь вокруг оставалась той же — тёмной, тихой, с запахом реки и тины. Но теперь в ней сидела золотоволосая девушка с крыльями и странным именем, а на его пальце было кольцо, которого минуту назад не существовало.
Он ещё не понимал, что обо всём этом думать. Но уходить сразу почему-то не хотелось.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Алайн тихо поднялась и сделала несколько шагов в сторону, будто просто размять ноги. Крылья слегка шевельнулись, но Вася, сидевший на траве и всё ещё разглядывавший кольцо, этого почти не заметил. Она остановилась у края ивняка, где тень была гуще.
Голос прозвучал прямо у неё в голове — сухой, чуть насмешливый, без тембра, по которому можно было бы определить пол или возраст.
— Ты думаешь, он поможет тебе? Надеешься его использовать?
Алайн не повернула головы. Ответила так же беззвучно, одним движением мысли:
— Он неплохой мальчик. Я глянула его память. К тому же очень доверчивый, искренний и наивный.
— Да, наверное. Раз поверил твоей истории. Но не факт, что с его помощью ты сможешь выбраться из заточения.
Алайн чуть прищурилась, глядя на тёмную воду.
— Пока рано говорить. Кольцо на нём. Остальное... посмотрим.
Голос на мгновение замолчал, потом добавил тише, почти вкрадчиво:
— Только не забудь: если он поймёт слишком рано, всё рухнет.
Алайн медленно выдохнула. Крылья дрогнули один раз и снова замерли. Она обернулась через плечо — Вася всё ещё сидел на берегу, рассеянно трогая кольцо пальцем. В лунном свете его лицо выглядело растерянным и немного детским.
Она улыбнулась — той самой теплой, дружелюбной улыбкой, которую он уже успел увидеть, — и спокойно пошла обратно.
03. ОБЩЕНИЕ
Вася поднялся с травы, всё ещё ощущая странное тепло в одежде, хотя сознанием уже понимал, что это ненастоящее. Алайн шла рядом — легко, почти не касаясь земли, крылья слегка покачивались за спиной. По
Нарциссизм