Оставшаяся часть смены тянулась для Артура как бесконечная, липкая резина. Он на автомате дежурил в зале, протирал тренажёры, подсказывал новичкам, как правильно делать тягу верхнего блока, но все его мысли были там, на вечерней парковке. Внутри всё горело от сладкого, мучительного предвкушения. Сработал ли его отложенный приказ? Или, стоило ему разорвать метровую дистанцию, как магия часов развеялась без следа, и Элеонора уже давно забыла о его существовании?
К девяти вечера клуб заметно опустел. Погасла яркая подсветка в зоне кроссфита, бармен на ресепшене уже протирал кофемашину, а Юля лениво зевала, дожидаясь закрытия. Артур переоделся в свои обычные джинсы и простую чёрную футболку. Часы на левом запястье приятно холодили кожу матовым титаном. Багровый диод молчал, но Артур теперь знал, какая сокрушительная мощь спит под этим тёмным стеклом.
Он вышел на крыльцо «Олимпа». На улице уже сгустились сумерки, прохладный вечерний воздух приятно освежил лицо. На полупустой парковке у самого входа хищно поблескивал массивный кузов матово-черного внедорожника Элеоноры. Сама хозяйка бутиков стояла чуть поодаль, разговаривая с кем-то по телефону. На ней уже был накинут легкий дизайнерский плащ, но лосины и каблуки по-прежнему подчёркивали её сногсшибательную фигуру.
Артур намеренно не стал подходить близко. Он остановился в метрах десяти, достал сигарету, щелкнул зажигалкой и затянулся, краем глаза наблюдая за ней. Дистанция огромная — часы точно не достают. Сейчас всё зависело только от того, насколько глубоко в её подсознание врезалась дневная команда.
Элеонора закончила разговор, спрятала смартфон в сумочку и направилась к своей машине. На ходу она достала брелок, и внедорожник приветливо мигнул фарами. У Артура внутри всё упало. «Значит, бред. Не сработало. Отложенные приказы эта штука не умеет делать», — с горечью подумал он, провожая её взглядом.
Но уже взявшись за ручку водительской двери, Элеонора вдруг замерла. Она не впала в ступор, как днём, её взгляд оставался осознанным, но в её движениях появилась какая-то секундная нерешительность. Она медленно повернула голову, оглядывая пустую парковку, и её глаза остановились на фигуре Артура. Она постояла так пару секунд, словно борясь с какой-то внезапной, глупой мыслью, а затем решительно отпустила ручку двери и пошла прямо к нему. Её каблуки цокали по асфальту в тишине вечера, и с каждым её шагом сердце Артура ускоряло свой бег.
Десять метров. Пять метров. Три. Два.
Когда она остановилась перед ним, багровый диод под его кожей на левой руке привычно и мягко пульсировал. Но приказ отдавать не требовалось — она уже выполняла старый.
— Артур, ты на чём добираешься? — спросила она. Голос звучал совершенно естественно, без той дневной надменности, но и без кукольной заторможенности. Она была уверена, что делает это сама. — На автобусе?
— Да, Элеонора Владимировна. На дежурную маршрутку опоздал, теперь вот жду городскую, — соврал Артур, силясь удержать голос ровным.
— Ладно, поехали, подброшу. Мне всё равно по пути в центр, а оставлять своего лучшего сегодняшнего массажиста мерзнуть на остановке как-то не комильфо. Пошли.
Она развернулась и пошла к машине. Артур быстро обошёл внедорожник и сел на переднее пассажирское сиденье. Салон встретил его роскошной кожей, запахом дорогого парфюма и мягкой неоновой подсветкой. Элеонора завела мощный двигатель, который глухо зарычал, и машина плавно тронулась с места, выезжая на полупустые вечерние улицы города.
Они ехали в тишине под негромкий качественный джаз из динамиков. Артур сидел, откинувшись на кожаную спинку, и искоса разглядывал её профиль в полумраке салона. Элеонора уверенно вела машину, её тонкие пальцы с кольцами лежали на руле. Расстояние между ними на соседних сидениях было от силы сантиметров шестьдесят —