только то, как он сможет оправдать существование своего подразделения. Чтобы сделать это, он растопчет любого, кого придется. Ему нельзя доверять.
– Значит, мы должны просто довериться доброй воле криминального босса?
– У нас нет выбора, – сказал он, ткнув пальцем мне в грудь, – потому что ты продолжаешь совать свой нос, куда не следует.
Я оттолкнул его руку.
– Если вы не хотели рисковать моим участием, зачем вы отправили меня в музей, где были украдены картины? Почему просто не привели меня сюда?
– Да, и почему мы не подумали об этом? – отозвался Макс. – Мы должны были написать адрес разыскиваемого фальсификатора и отправить его тебе по почте.
– Адам, – мягко сказала Карина, – мы послали тебя в Тейт, потому что Флетчер отправил туда Макса. Он должен следить за судебной экспертизой найденных картин и сообщить, если они будут признаны подделкой. Тейт был самым простым и безопасным способом связать вас двоих.
– Мы не ожидали, что ты пойдешь в полицию и сам предложишь исследовать картины, – добавил Макс. – Теперь Флетчер наверняка тебя убьет. Может, мне стоит избавить его от проблем и убить тебя самому?
– Прекратите, – огрызнулась Карина. – Оба. Это может нам пригодиться. – Она зарылась подбородком в ладонь, погрузившись в раздумья. Когда она снова подняла голову, стало ясно, что она приняла решение.
– Вот что мы будем сделать. Скажем Флетчеру, что Рэтлифф пригласил Адама в Великобританию, чтобы осмотреть найденные картины. Затем убедим Флетчера, что я могу попросить Адама удостоверить подлинность подделок. Как только Адам подтвердит, что они подлинные, это должно доказать, что ему можно доверять, что больше он не будет вмешиваться.
– Вы хотите, чтобы я солгал? – спросил я.
– Это одни из моих лучших работ. Сомневаюсь, что ты сможешь доказать, будто они поддельные. Но если дело дойдет до этого, то да, – сказала Карина. – Я хочу, чтобы ты солгал. Что скажешь?
Я подумал, что это – ужасный план. С другой стороны, это могло дать мне время, необходимое для того, чтобы доказать, что картины – подделки. Как только я это сделаю, у меня будет доказательство, которое так нужно Рэтлиффу, и я смогу использовать его как рычаг, чтобы убедить Карину согласиться на сделку.
– Хорошо, – ответил я.
– Хорошо, Макс? – спросила она.
Он кивнул.
– Хорошо.
Карина подняла руки и указала пальцем на каждого из нас.
– Теперь вы оба заройте топор войны. – Она подождала, пока мы с Максом посмотрим друг другу в глаза. – Я серьезно.
Карина прижалась ко мне и поцеловала. Макс беспокойно шевелил руками и смотрел в сторону дома.
– Возьми несколько круассанов в дорогу, – сказала она. – Макс отвезет тебя обратно в отель. Тебе нужно сделать телефонный звонок.
***
Рэтлифф был рад моему звонку.
– Рад, что вы взялись за это дело, – сказал он. – У вас неплохая репутация среди моих коллег-криминалистов. Мне не терпится выяснить, насколько она заслужена
– Когда я смогу начать? – спросил я, игнорируя его попытку раззадорить меня.
– Сегодня. Я уже сделал предварительные приготовления.
– Вы, должно быть, были уверены, что я скажу «да».
– О, я знал, что получу от вас весточку, едва вы покинули мой кабинет. Некоторые эксперты умеют читать картины. Другие умеют читать людей.
– Да? И вы можете прочитать, о чем я думаю сейчас? – спросил я.
– Наверняка о чем-то, не подходящем для светской беседы. Удалось найти женщину, чья нога подходит к вашей стеклянной туфельке?
– Нет, пока нет.
– Жаль. Тейт ждет вас к часу дня. Надеюсь, там вам повезет больше.
Глубже, глубже