с тех пор, как я его заметила? Чёрт, придётся попробовать: если не наберу нужное число танцев — кто знает, как отреагирует Эмили. Новых правил мне точно не надо. Я повернулась к парню в очках и кивнула. Его лицо озарилось радостью, когда он подошёл.
— Ты сделала мой вечер, — возбуждённо сказал он. — Можно подождать следующей песни? Эта уже наполовину прошла.
— Конечно, — послушно ответила я. — Как вас зовут?
— Скотт, — он протянул руку, — честь познакомиться, Аманда. По-моему, это гениальный способ привлечь внимание к тому стыду, что общество навешивает на людей. Уверен, Бог дал тебе особую миссию.
Ещё один верующий. По крайней мере, они ведут себя прилично, но от их речей я чувствую себя ещё более кощунственной, потому что настоящая причина совсем не в этом. Настоящая причина — две злобные женщины, которые держат в руках будущее моей семьи. Чёрт, а Эл всё пялится. Интересно, что бы сказал отец, глядя, как его «хороший друг» раздевает глазами его голую дочь? С моим отцом в последнее время трудно предугадать.
— Как вам моя куртка? — спросил Скотт, демонстрируя щегольскую кожанку. — Только на прошлой неделе купил, первый раз выгуливаю.
— Отличная, — ответила я, мечтая её надеть. — Очень вам идёт.
— Спасибо, — благодарно сказал он. — Всегда о такой мечтал. Вот, гляньте на ярлычок внутри — там написано, из чего сделана, отличные материалы.
Он распахнул левую полу и указал на белую нашивку, предлагая прочесть.
— Да ладно, — ответила я, подумав, что это странно. — Уверена, она качественная.
— Нет, правда, — настаивал он. — Просто гляньте — вас впечатлит.
Я решила уступить и наклонилась прочесть нашивку. Под мигающими огнями было трудно разобрать, но когда я вчиталась — не поверила глазам. Там было написано:
МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ОНИ ЗАСТАВЛЯЮТ ТЕБЯ ЭТО ДЕЛАТЬ. ХОТИМ ПОМОЧЬ. СКОРО СВЯЖЕМСЯ. ДЕРЖИСЬ.
На секунду я перестала дышать. Я подняла взгляд: Скотт ласково улыбался мне.
— Качественная вещь, правда? — спросил он, разыгрывая, будто на ярлычке написано другое. — Не ожидали?
Я только покачала головой, не в силах говорить. А что тут скажешь? Заговори я — Эмили или Си-Джей мигом насторожатся. Это правда? Может, и впрямь есть кто-то, кто мне поможет? Впервые за много дней я почувствовала проблеск надежды — что можно как-то вырваться. Чёрт, только бы не ловушка.
Заиграла Limp Bizkit — кавер на «Faith», и мы начали. У меня была тысяча вопросов. Кто он? Что Эмили и Си-Джей делают со мной? Что он предпримет? Кто ещё ему помогает? Но задать я ничего не могла — из-за всевидящих глаз и ушей Богинь. Вообще-то надо бояться, что они увидели нашивку, несмотря на все старания Скотта — они способны на невероятное. Потрясённая возможностью спасения, я на минуту забыла про Эла. Я огляделась — его нигде не было. Чёрт, куда он делся? Господи, мысли скачут в двадцати направлениях сразу.
— Вон там мои друзья, — Скотт указал на большую компанию за двумя сдвинутыми столами. — Они тоже твои большие поклонники. Помашешь им?
Среди них были и мужчины, и женщины, все на вид от двадцати до двадцати пяти. Я помахала и улыбнулась; в ответ — радостные крики и взмахи рук.
— Не хочешь потанцевать и с моими друзьями? — спросил он с понимающей усмешкой.
— Хочу, — просто ответила я. — С парой из них, если получится.
— Думаю, я знаю двоих, кто будет счастлив.
Вскоре я закончила танцевать со вторым из «друзей» Скотта и с облегчением поняла: квота закрыта,
***