и без эксцессов. Куда подевался Эл, я не нашла и очень тревожилась, что он затевает.
— Не хочешь подойти к нашим столикам — поздороваться? — спросил Джейк, друг Скотта, с которым я танцевала.
— С удовольствием, — ответила я и уже направилась за ним, как вдруг в поле зрения возник Эл.
— Здравствуй, Аманда, — дружелюбно произнёс он, подходя. — Найдётся у тебя танец для меня?
— Привет, — слабо вымолвила я, заставив себя смотреть ему в лицо. У него была хитрая мина, от которой мне стало ещё неуютнее. Я повернулась к Джейку: — Можно взять тайм-аут?
— Конечно, — понимающе сказал он. — Мы скоро уходим, но если успеешь — заглядывай. — И он вернулся к своим.
— Решил посмотреть — из-за чего сыр-бор, — ответил он, ухмыляясь. — С такими-то хлопотами, что затеяли эти две дьяволицы, не мог не проверить — стоишь ли ты того. Должен сказать, вид у тебя — сама невинность. На кастинг девы Марии я бы тебя взял в первую очередь.
— Ты с ними заодно?! — накинулась я. — Ты же вроде друг семьи?
— Так и есть, — ответил он не моргнув глазом. — Это не моя затея — эти двое ко мне пришли. А ты знаешь, кто помогает отводить федералов от твоего папаши? Если бы не я, он бы сейчас ждал решения о залоге.
— А тебе-то с этого что? — потребовала я.
— Удовлетворение от того, что мой хороший друг не сядет, а его семья не останется на улице. А также приятный ранний пенсион, которым я намерен воспользоваться в ближайшее время. Хотел поблагодарить тебя: без тебя у меня не было бы этой новой роскоши.
Я была готова ему врезать. Он ужинал у нас с тех пор, как я была маленькой, — какая наглость. Как будто Эм и Си-Джей нужен он, чтобы отгонять федералов. Наверняка они используют его для чего-то ещё.
— Значит, родителям не расскажешь? — язвительно спросила я.
— И злить этих чокнутых?! — воскликнул он. — Один взгляд на тебя даёт мне достаточно стимулов не перечить им. Не бойся, я твоему отцу ничего не скажу.
— Знаешь, по-моему, ты редкостный козёл, — сказала я ему; песня заканчивалась.
— А ты, по-моему, похожа на мать, — рассмеялся он. — Особенно в твоём возрасте. Хотя у неё грудь побольше.
— Пошёл ты, — бросила я и пошла прочь.
— Увидимся, Аманда! — крикнул он вслед. — Ещё раз спасибо, что сделала мою жизнь лучше.
Я считаю себя неагрессивным человеком, но будь у меня сейчас пистолет — я бы выстрелила Элу в живот и смотрела, как он медленно подыхает. Вот урод. Поверить не могу — у него хватило духу сравнить меня с матерью. Видно, подглядывал за ней все эти годы. Я разозлилась на него ещё сильнее, когда мне пришлось пробираться через густую толпу на танцполе — в одних лишь туфлях. Теперь я знала: он — одна из причин, почему меня принуждают так себя позорить. Надо отдать толпе должное: большинство вежливо расступались, и лишь изредка меня «случайно» задевала чья-то рука. Я почти дошла до лестницы — подняться и просидеть остаток вечера, — как меня догнала Эшли и преградила путь.
— Куда это ты, королева танцпола? — ехидно спросила она.
— Наверх, попить, — ответила я и попыталась обойти; безуспешно.
— Ты ещё не закончила, подруга.
— Я станцевала с десятью парнями, — возразила я. — И
Как Джони спас наш брак