прямо сейчас, Ваше Высочество. Попадание ракет сейчас оценивается в пятнадцать минут, - ответил ИИ.
— Хорошо, ИИ. Убедись, что ни один из наших объектов не находится в зоне досягаемости, а затем запусти код «Икар». Сначала задействуй единицы с нечётными номерами, а затем - с чётными, если понадобится. Следи за тем, чтобы половина единиц всегда была заряжена, - приказал Скотт.
— Запускаю код «Икар» в соответствии с приказом, Ваше Высочество.
Над Землёй семь тысяч ракет приближались с невероятной скоростью, каждая из них несла по двадцать ядерных боеголовок. Крейсеры «Лупос» следовали за ними с несколько меньшей скоростью, но отставали от ракет всего на три или четыре мили.
— Ваше Высочество, ракеты и крейсеры исчезли! - воскликнул старший помощник.
Все в комнате устремили взоры на тактическую доску, чтобы собственными глазами убедиться, что огоньки, обозначавшие инопланетян, исчезли. Мак обернулся, чтобы посмотреть на Скотта, и заметил огромную удовлетворённую улыбку на его лице.
— Что вы сделали? Что такое «код Икар»? - спросил он.
— Я поручил «Далриаде» и «Файфу» точно составить для меня карту ряда звёзд. На платформах над нами установлены двадцать реакторов для ускорительного прыжка, в которых зафиксированы координаты этих звёзд. ИИ только что запустил последовательность прыжка, которая отправила крейсеры и ракеты прямо в эти звёзды. Если «Лупосам» повезло, смерть наступила мгновенно, - ответил Скотт.
— О, ты, хитрый, хитрый ублюдок. Мне это нравится, Икар! Они подлетели слишком близко к солнцу - гениально! - громко рассмеялся Мак.
— Мак, сколько раз мне еще нужно предупреждать тебя, чтобы ты не обзывал меня? - ответил Скотт, по-прежнему улыбаясь, давая понять, что шутит.
— Ты хочешь сказать, что их всех нет, просто так? - спросил адмирал, все еще немного растерянный.
— Да, адмирал. По крайней мере, на данный момент. Нам осталось только разобраться с чудовищем, которое их запустило. По крайней мере, мы дали нашему другу, командиру, пищу для размышлений, - ответил Скотт.
— Ваше Высочество, система «умной пыли» фиксирует образование нескольких межзвездных прыжков между Марсом и нами. Я обнаружил семь, повторяю, семь крупных кораблей, обозначенных системой IFF как суперлинкоры, - сообщил ИИ.
— О, черт, их еще больше! - стонал Маккаллох. - Подождите-ка, вы только что сказали «система опознавания» (IFF)?
— Да, адмирал. Ваше Высочество, мы получаем запрос на видеосвязь от капитана АС «Инверари», - сообщил ИИ.
— Соедините его, пожалуйста, ИИ.
На одном из экранов появились голова и плечи мужчины. Он во всех отношениях выглядел как обычный человек, одетый в безупречную темно-синюю форму. У него были чёрные волосы и тёмно-синие глаза. Вокруг его лица, которое в этот момент выглядело очень решительным, проступала синеватая тень густой растительности.
— Это капитан Джеймс Макларен с альбанского корабля „Инверари“, докладываю о присоединении к вашему первому флоту, Ваше Высочество. Информация о тактической обстановке была бы нам чрезвычайно полезна, сэр - мы здесь, наверху, чувствуем себя немного как в тумане, - сказал мужчина.
— Действительно, рад встрече, капитан, и добро пожаловать на Землю. Ваше чувство времени безупречно, мои комплименты вам и вашим коллегам. Я сейчас подключаю потоки данных с наших тактических систем и «умной пыли». Это должно дать вам всё необходимое, чтобы войти в курс дела, - ответил Скотт.
Скотт приказал ИИ передать тактическую информацию всем вновь прибывшим кораблям «Албан», чтобы они знали, где находятся силы Земли и, что самое важное, где находится авианосец «Лупос».
— Капитан, мне нужна информация о боевых возможностях вашего флота. Пожалуйста, загрузите её в наши компьютеры. Пока что держите ваши корабли в режиме маскировки и на позициях. Я хочу предложить нашим друзьям с «Лупоса» последний шанс уйти,
Дочь моря