Вечеринка была в самом разгаре. Соседские пары и несколько друзей хозяев, Джере и Джоан Шнайдер, собрались вместе. Гости наелись барбекю и были изрядно заправлены любимыми алкогольными напитками. Вечеринка в основном переместилась внутрь, на застекленную веранду, которая спасала от палящего солнца Джорджии. Сквозь москитные сетки дул легкий ветерок. В общем, это был почти идеальный день в нашем пригороде Северной Атланты.
В отличие от Дженнифер, которая была моей женой уже шестнадцать лет, я выпил не больше пары бутылок “Hey Man Blonde Ale” — местного любимого сорта пива от ныне закрытой крафтовой пивоварни в Гринсборо. У меня было слишком много мыслей в голове, и совсем не хотелось налегать на алкоголь. Дженнифер же, напротив, уже порядком захмелела, с самой минуты нашего приезда то и дело подходя к арендованному аппарату с замороженной «Маргаритой». Я не считал, но это был уже, наверное, шестой, а то и седьмой бокал.
(Справочная информация:
1. “Hey Man Blonde Ale” — это не отдельный сорт пива, а название конкретного пива. Это пиво варилось американской пивоварней Oconee Brewing Company (штат Джорджия) совместно со спортивным радио Dukes & Bell. Сейчас это пиво уже снято с производства. Что касается сорта, то это American Blonde Ale (американский светлый эль).)
2. “Rented frozen margarita machine” - Здесь речь идёт о довольно типичной для США вещи — аппарате для приготовления замороженной "Маргариты" (frozen margarita machine). Это не автомат по продаже напитков, а электрическая машина, которая постоянно перемешивает и охлаждает коктейль до консистенции густого фруктового льда (как слаш или мягкое мороженое). На вечеринках в США такие машины часто берут напрокат (rented frozen margarita machine), так же как автоматы для попкорна или сахарной ваты.)
Все было хорошо, пока Джоан не начала рассказывать о поездке в Париж, которую они с мужем Джере запланировали на следующую весну. Остальные жены были заворожены и радовались за них, за исключением Дженнифер. Тонкая улыбка выдавала намерения Дженнифер «устроить скандал». После шестнадцати с лишним лет брака я знал эти признаки.
— Ты слышал это, Том? — сказала она через всю комнату, возвышая голос над негромким гулом. — Джоан и Джере едут в Париж следующей весной.
(Справочная информация: Joan — Джоан (женское имя; аналогов вроде «Жанна» обычно не используют при переводе художественных текстов). Jere — Джир или Джере.
Однако с Jere есть нюанс: В США это чаще всего сокращение от Jeremy, Jerome, Jeremiah, реже самостоятельное имя.
В художественном переводе чаще выбирают Джере, так как он лучше передаёт американское произношение (/dʒɪr/ или /dʒɛər/, в зависимости от носителя).)
— Да, я слышал, — спокойно ответил я. — Париж весной. Уверен, они прекрасно проведут время.
— Том не возит меня в путешествия, — сказала моя жена другим женщинам с расчетливым вздохом.
Перчатка была брошена. Наконец, спустя столько времени, я не собирался это терпеть. Перед тем как мы вышли из дома, я решил, что первым начинать не стану, но, если она хочет войны — пусть она начнётся прямо здесь.
— Я бы на твоём месте не поднимал эту тему, Дженнифер, — сказал я уже более строгим тоном.
— Какую ещё тему, Том? — с полунасмешкой ответила Дженнифер, не отводя от меня взгляда.
Другие разговоры постепенно стихли. Обычная соседская вечеринка с барбекю за считанные секунды превратилась во что-то другое. Во что-то токсичное. Дженнифер в конце концов отвела взгляд, адресуя свое следующее замечание Джоан по имени, но предназначив его для всех.
— Тебе так повезло, Джоан. Том никуда меня не возит! — посетовала она. Несколько пар женских глаз молчаливо пожалели Дженнифер и обвинили меня.
Как мне сестрёнка ляжками голову зажала