женщиной, которая считает меня неполноценным как мужчину — и физически, и во всех других смыслах, — и которая настолько пренебрегает моим самоуважением, что публично высмеивала меня ради развлечения. Ты должна была беречь мое сердце, а не уничтожать его. Я закончил. Давай закончим это с большим достоинством, чем мы жили.
Дженнифер подавила всхлип, прежде чем выбежать в коридор к своей спальне.
— Будь по-твоему, — прорычала она. — Ты совершаешь большую ошибку, и я позабочусь о том, чтобы ты за нее заплатил!
Когда я устроился в своей постели в гостевой комнате, я размышлял о несущемся под откос поезде моего брака. Никто не говорит «да», ожидая, что все закончится так, но вот я здесь. Я боялся бросить гранату в юную жизнь Кэти, но не было альтернативы, с которой я мог бы жить.
*******
Верная себе, Дженнифер слилась и оставила мне рассказывать Кэти о разводе.
— Ты тот, кто хочет развода, а не я, — заявила она. — Я не собираюсь сидеть и помогать тебе разрушать ее детство!
Я назвал ее трусихой. Я ожидал, что Дженнифер передумает, чтобы я не контролировал рассказ, но Дженнифер исчезла, как только Джун Картер привезла Кэти с ночевки. Мне удалось уговорить Кэти пойти со мной в кафе-мороженое под названием “The Slab Creamery”, а затем в местный городской парк на прогулку.
— Ты как-то странно себя ведёшь, папа, — заметила Кэти. В её словах было наполовину наблюдение, наполовину упрёк.
Я проклял Дженнифер за то, что она заставила меня делать это одному. Я сказал Кэти, что у нас с ее матерью проблемы и мы решили развестись, а также стандартные заверения, что это не ее вина и что оба родителя всегда будут любить ее. Я старался изо всех сил не выставлять Дженнифер злодейкой, что до предела испытывало мое терпение. Кэти восприняла новости лучше, чем я ожидал. Она плакала, но не расклеилась.
— Почему вы с мамой не можете все уладить? Это из-за мистера Симмонса?
У меня перехватило дыхание. Откуда, черт возьми, моя тринадцатилетняя дочь знает о Дженнифер и этом гангренозном нарыве Симмонсе?
— Мистер Симмонс все время приходил, — осторожно сказала она. — Ты злишься на маму из-за того, что они этим занимались?
У меня сердце чуть не остановилось. Как Дженнифер могла быть такой неосторожной? Или, может быть, эта стерва просто плевать хотела. Мне захотелось задушить ее.
— Да, Кэти-Кэт, я очень зол из-за этого.
Я пытался говорить спокойно, будто просто заметил, что не люблю шпинат.
— Я так и думала, — сказала она, глядя в пол. — Поэтому я тебе не рассказала. Я хотела, но боялась.
Немного уговоров — и я узнал всю историю, а также лучше понял, почему Дженнифер оставила меня в неведении. Однажды Кэти вернулась домой раньше с репетиции оркестра и услышала, как они этим занимаются. Конечно, в кровати, которую я когда-то делил с Дженнифер. Дженнифер поняла, что Кэти их застала, и принудила мою девочку к молчанию обычными уловками из арсенала изменников: что она совершила ошибку, что папе будет больно, если он узнает, что это разрушит семью. Кэти и так была в ужасе от одной мысли рассказать мне, так что Дженнифер было легко убедить ее. Даже сейчас Кэти боялась, что я рассержусь на нее за то, что она хранила секрет Дженнифер. Я не рассердился. Кэти была маленьким ребенком в безвыходной ситуации, и Дженнифер воспользовалась этим. Еще один пункт в списке причин, по которым я должен развестись с Дженнифер. Назад дороги не было.
Мы с Кэти говорили о том, как все будет после раздела, пока кидали камешки
Не пошлое...