— Надеюсь, урок усвоен! — сурово крикнула Коллинз. Когда Скотт ушёл, он унёс и глушилку, а значит, микрофон снова работал. — В следующий раз, когда я задам вопрос, ты ответишь без дерзостей!
— Да, мэм, — обречённо отозвалась я, и по щекам покатились настоящие слёзы разочарования. — Больше проблем не будет.
Она взяла меня за руку и повела обратно. Я поймала её ободряющую улыбку; она переместила руку мне на плечо, пока я вытирала глаза. Едва мы вышли из леса и направились к патрульной машине, как откуда ни возьмись с визгом покрышек вылетел внедорожник Си-Джей и замер прямо перед нами.
— Ты в порядке?! — завопила Си-Джей, выскакивая и подбегая ко мне. — Какого хрена там происходило?!
— Мы просто беседовали, — ответила Коллинз, заметно вздрогнув от внезапного появления Си-Джей. — А что-то не так?
— Не знаю, — обвинительно произнесла Си-Джей, вплотную приблизившись к Коллинз. — Твой так называемый разговор никто не слышал: сигнал пропал. Не подскажешь, почему так случилось, Джилл?
— Думаю, тебе стоит успокоиться, Си-Джей, — предложила Джилл. — Понятия не имею, о чём ты.
— Да ну? — не поверила Си-Джей. — Ты прекрасно осведомлена о штуке у неё на шее и о том, что в ней — жучок. Я хочу знать, почему он замолчал, когда вы отправились в лес, и почему сейчас снова работает.
— Не представляю, — попыталась изобразить правдивость Джилл. — Мы просто обсуждали уважение к власти — я понятия не имела, что микрофон отключился. На взгляд-то не определишь.
— Ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю, если узнаю, что ты врёшь? — угрожающе процедила Си-Джей. — То, через что она проходит, покажется раем по сравнению с тем дерьмом, что ждёт тебя, если ты нас перешла. — Она наклонилась ещё ближе. — Я знаю, чем ты занимаешься, когда думаешь, что никто не видит, Джилл. Не хочешь же ты, чтобы определённые люди об этом прознали?
— Нет, мэм, — вдруг испуганно отозвалась Джилл. — Клянусь, я не знаю, что случилось с микрофоном. Я слишком благодарна вам за всё, что вы мне предложили, чтобы идти против вас.
— Лучше бы это была правда, — холодно бросила Си-Джей, всё ещё стоя вплотную, — и наконец отступила. — У тебя ключи от её машины?
— Кажется, у Аманды, — ответила Джилл.
Господи, всё это время я сжимала ключи в кулаке и напрочь забыла о них. Чёрт, хорошо, что не выронила. Я подняла их, показывая Си-Джей.
— Садись в машину, Эми, — приказала Си-Джей. — Я отвезу тебя к твоей. Джилл, если ты мне солгала, я узнаю — так что если хочешь признаться, сейчас самое время.
— Мне не в чем, Си-Джей, — не дрогнула Джилл.
— Тогда катись отсюда к чёрту, — бросила Си-Джей. — И не забудь про библейский кружок: нужно защитить эту девочку, Эмбер, от волейболисток.
— Да, мэм, — послушно ответила Джилл и мигом скрылась в патрульной машине.
В салоне Си-Джей меня ждало полотенце на сиденье, и я быстро села и закрыла дверь. Стычка с Коллинз напугала меня ещё сильнее: в глазах Си-Джей горел такой огонь, какого я прежде не видела. Мне стало по-настоящему страшно — что же они сделают, если поймают нас.
— Она пыталась тебя трогать? — спросила Си-Джей, садясь с водительской стороны.
— Нет, — тихо ответила я. — Только орала много.
— Что ещё было? — потребовала она.
— Да ничего особенного, — постаралась я успокоить её. — Одни угрозы.
Мой первый раз с Никитой