в следующем сезоне, при условии, что он не привлечет к себе дальнейшего внимания.
Тем не менее, ему было немного обидно, что ему разрешали играть, но не позволяли расслабляться. Футбол утолил его жажду общения, но он терпеть не мог, когда принижали его способности. Иногда тетя Шарлотта играла с ним в футбол и превосходила его в скорости и таланте. Он, честно говоря, не возражал, потому что мог проявить себя и при этом чувствовать, что ему есть куда расти. Если бы все не были так заняты, он бы обязательно предложил создать лигу монстров. Тетя Лили была бы феноменальным вратарем, и он мог бы представить, как Дана побеждает в соревнованиях благодаря своему странному сочетанию силы мертвой девочки и компьютерного мозга.
Группа детей, людей и кентавров, собралась в кружок на окраине поселка. Вопреки здравому смыслу, Каллисто подошел к ним, чтобы посмотреть, что они задумали.
Один из людей держал в руках жабу с желтой полосой на спине. Каллисто сразу понял, что это просто краска. Подойдя поближе, он услышал, как они разговаривают.
— Эта прыгает очень быстро, - сказал парень, державший ее на руках. - Я думаю, она наверняка выиграет гонку сегодня.
— Но у Эстер есть жаба, которая больше всех остальных, - запротестовал кентавр. - Вот почему она продолжает выигрывать.
Мальчик с голубым пером, вплетенным в волосы, покачал головой. - Эстер слишком много кормит свою жабу, - сказал он. - Она думает, что если сделать ее еще больше, то будет лучше.
— Больше, - поправляли все остальные дети-кентавры.
— Но теперь она просто постоянно какает, - закончил мальчик, не обращая внимания на то, что его прервали.
Исходя из контекста, Каллисто понял, что дети теперь гоняют жаб наперегонки. Это звучало очень весело, честно говоря. Он хотел спросить больше. Если бы он просто появился с жабой, ему позволили бы участвовать в гонках? Скорее всего, нет.
— Где ты ее нашел? - спросила девочка-кентавр. Это была Адхара. Каллисто видела ее только издали с тех пор, как кентавры вернулись.
— Возле хижины Нимы на окраине поселка, - сказал владелец жабы. - Посмотрите на его лапки, они действительно... - Он поднял руку, и жаба, извиваясь, высвободилась. Жаба дважды подпрыгнула, и Каллисто подхватил ее. Дети повернулись к нему и замерли.
Он протянул жабу. - Вот, - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал равнодушно. Парень поколебался, а затем протянул руку, чтобы забрать животное.
— Я бы не стала, - предупредила Адхара.
— Да, - сказал мальчик-кентавр по имени Расалас. - Каллисто - это проклятие. Теперь эта жаба никуда не годится.
— О. - Парень, который поймал жабу, был удручен. Он смотрел на Каллисто одновременно с грустью и страхом. - Все в порядке. Можешь оставить ее себе.
— Мне это не нужно. Я просто... - Каллисто замолчал, так как группа немедленно распалась, и все поспешно разошлись в разные стороны. Вздохнув, он посмотрел на жабу в своей руке. - Я действительно не проклят, - сказал он ей.
Жаба дважды моргнула, а затем помочилась ему в руку. Покачав головой, Каллисто решил, что лучше всего будет хотя бы попытаться вернуть ее домой. Вспомнив, где, по словам парня, он ее подцепил, он отправился за поселок и сразу же нашел юрту. Она была построена недавно, и снаружи не имела никаких украшений. Сразу за дверным проемом виднелся берег грязного ручья и высокие заросли тростника. Каллисто опустился на колени, чтобы вернуть жабу в реку.
— Иди, и будь свободна, - сказал он. Жаба подпрыгнула к кромке воды, но тут же была целиком проглочена притаившимся сомом.
Не стреляй. Часть 2. (1 из 21). Леша, Катя, Ира