встретил никого, кто бы ему действительно нравился или с кем бы он чувствовал эмоциональную или, если уж на то пошло, физическую связь. Даже в 45 лет у Эрика всё ещё были сильные сексуальные желания. Однако ему нужно было больше от женщины. В первую очередь ему нужны были нежность и понимание. Большинство женщин, с которыми он встречался, казалось думали, что раз он старый вдовец, то он прыгнет в постель при первой же возможности.
Мелинда пыталась уговорить его пойти куда-нибудь и повеселиться, но всякий раз, когда она предлагала ему найти кого-нибудь, он всегда говорил ей, что она — единственная женщина, которая ему сейчас нужна. Казалось, он изменяет Мелинде или каким-то образом задевает память Аманды. Хотя в глубине души он понимал, что пора двигаться дальше, он просто не мог отпустить прошлое.
Эрик много работал, чтобы обеспечить финансовую стабильность семьи. Его работа в качестве специалиста по связям с общественностью была благодарной, но отнимала много времени. Ему приходилось работать по 12 часов в день, а иногда и по субботам.
Всякий раз, когда Мелинда говорила ему, что ему следует встречаться с кем-нибудь, он тут же отвечал, что встречаться должна она.
Эрика больше беспокоило отсутствие у дочери навыков общения, чем его собственные отношения. Он хотел, чтобы она ходила на вечеринки и развлекалась, но большую часть выходных она проводила дома с ним.
Глава 1
В один субботний вечер Эрик застал Мелинду, как обычно, сидящей в гостиной и смотрящей телевизор.
«Мелинда, почему ты сегодня вечером сидишь дома одна? Почему бы тебе не пойти куда-нибудь с кем-нибудь?» — сказал Эрик, садясь рядом с дочерью и обнимая её за плечи. Они обсуждали это почти каждые выходные.
«Ну же, папа, дай мне передохнуть. Мне не нужно никуда выходить, к тому же, я бы предпочла быть дома с тобой». Это был её стандартный ответ. Отговорка была жалкой, и они оба это понимали.
«Мелинда, тебе нужны друзья, знаешь ли... парни», — раздраженно сказал Эрик. Затем он серьезно посмотрел на неё и добавил: «Я волнуюсь за тебя».
«Похоже, ты неплохо справляешься и без девушек. Зачем мне парни?»
«Ну же, Мелинда, это совсем другое, и ты это знаешь. Я уже был женат. К тому же, у меня уже есть женщина. Ты!» — сказал Эрик, нежно сжимая её плечо.
«Ну, у меня предостаточно времени для свиданий. К тому же, у меня уже есть мужчина. Ты!» — ответила Мелинда, улыбаясь, используя слова своего отца.
Эрик раздраженно вздохнул. "Ну да, мы же отличная пара, правда?"
«Папа, для меня ты лучший», — серьёзно сказала Мелинда, прижимаясь к нему.
«И ты тоже моя лучшая подруга», — сказал Эрик, снова обнимая её. Однако он не мог отпустить её. «Тебе всё ещё нужно встречаться с кем-то. Это нездорово».
Мелинда глубоко вздохнула. "Папа..."
"Что?"
Мелинда открыла рот, но ничего не выдавила из себя. Она откинула голову на диван и закрыла глаза. Её лицо, казалось, окрасилось в смущение. «Глупо. Неважно», — наконец сказала она.
«Ну же, Линда... пожалуйста, не отталкивай меня», — сказал Эрик, повернув к ней лицо и заглянув в её затуманенные глаза. «Мы всегда могли поговорить обо всем. Правда ведь?»
Мелинда давно хотела поговорить с отцом о своей застенчивости и заикании, но не хотела его обременять. Кроме того, ей было неловко говорить с ним о мальчиках. Теперь, когда она наконец набралась смелости поднять эту тему, она поняла, что он должен продолжить.
«Просто... просто я... я не очень-то лажу с парнями. Я слишком стеснительная и всякий раз, когда рядом оказывается симпатичный парень, я... я... я теряю дар речи», — сказала Мелинда, не в силах встретиться
В ванной