«Думаю, он решил, что руководитель команды больше подходит для этого».
Не знаю, что на меня нашло, но внезапно захотелось рассказать Кевину о Дени.
«Ты ещё не встречал нового руководителя команды, но сегодня она заставила их есть у неё с ладони».
«О, кто это?»
«Её зовут Мтандени Мдимба, но все зовут Дени. Она недавно приехала из Южной Африки. Прекрасный выбор для работы с этим клиентом. Настоящее сокровище. Мужчины в комнате не могли оторвать от неё глаз. Даже старый Кен Йоргенсен был очарован. И она действительно знает дело, подготовила для них отличный план».
Слова высыпались потоком, и слишком поздно я понял, что раскрыл карты перед очень наблюдательным сыном.
«Похоже, папа тоже очарован», — сказал Кевин с тихим смехом.
«Если честно, я хотел поговорить с тобой о...»
«Пап, ты с ней встречаешься?»
«Пока это не совсем свидания, но мы один раз ужинали и... Почему? Ты против того, чтобы я с кем-то встречался?»
«Это ведь не имеет значения, верно? Просто надо привыкнуть. Я не вправе указывать тебе, что делать».
«Не вправе, но мне важно, что вы думаете. Часть меня чувствует, будто это предательство вашей матери. Но не знаю, Кев. Меня очень тянет к ней...»
«Мы с Томми обсуждали. То есть понимали, что ты начнёшь встречаться. Просто я не уверен, что готов к мачехе».
«Дени никогда не попытается занять место вашей матери, ни для вас, ни для меня».
«Всё будет нормально».
«По голосу не похоже, что тебе нормально».
«Пап, мне просто очень тяжело от мысли, что ты заменяешь маму кем-то другим. Я всё ещё не могу поверить, что её нет, а теперь рядом с тобой будет другая. Это словно... не знаю... делает всё ещё тяжелее».
Голос Кевина слегка дрогнул, и я понял, насколько эмоциональна для него эта тема.
«Во-первых», — мягко сказал я, «я не заменяю вашу мать. Никто не сможет заменить её для меня, Кев, ты знаешь. Но я не собираюсь провести остаток жизни в одиночестве, оплакивая её. Я ещё достаточно молод, у меня впереди много хороших лет. Возможно, я захочу разделить их с кем-то. Не говорю, что этим человеком станет Дени. Не знаю. Но она мне нравится, и я должен понять».
«Сколько ей лет?»
«Точно не знаю, думаю, около тридцати пяти».
«Господи, пап, она ближе ко мне по возрасту, чем к тебе».
«Для тебя это важно?»
«Ну, когда мы встретимся, будет чертовски неловко. Ты сказал, она из Южной Африки? Она чернокожая?»
«Да. Это проблема?»
«Нет, конечно. Просто придётся рассказывать друзьям, что мой отец встречается с горячей молодой чернокожей женщиной вдвое младше себя...»
«Почему ты решил, что она горячая?»
Кевин рассмеялся, и напряжение немного спало.
«Потому что я тебя знаю. Мама была красавицей, и не представляю тебя с женщиной, которая не красива. Я прав?»
«Да, она определённо горячая».
«Вот видишь...»
Мы сменили тему и ещё несколько минут говорили о его работе, жизни в Бостоне и подготовке к ребёнку.
«Ты приедешь, когда малыш родится?» — спросил он.
Я знал, что для него это важно, и не собирался разочаровывать, но в то же время он не представлял, насколько сильно за одну ночь изменится их жизнь.
«Может, приеду после отъезда матери Кристины? Вы будете ошеломлены».
«Ладно, если считаешь так лучше. Я просто хочу, чтобы ты познакомился с ребёнком».
«Не волнуйся, Кев...»
В этот момент постучали в дверь.
«Прости, кто-то пришёл».
Это была Дени, теперь в шортах и футболке, с бутылкой красного вина и двумя бокалами.
«Мне надо идти».
«Это Дени?» — спросил Кевин.
«Да».
«Пап, ты собираешься... Нет, неважно, не моё дело. Слушай, не переживай из-за нас с Томми. Мы привыкнем. Но не жди, что мы сразу примем её с распростёртыми объятиями. Пока слишком тяжело».
Экстрим воспитание. Продолжение.