вакансиях. Но многие из тех, кого считала друзьями, даже не отвечали на звонки. Ни на одно резюме не пришёл ответ. Не знаю, как он это сделал, но отравил колодец. Никто не хотел иметь со мной дела. Это было чудовищно несправедливо, и я ничего не могла изменить».
Несколько минут она молча сидела с закрытыми глазами, затем посмотрела на меня и снова улыбнулась.
«Я целый год искала работу в ЮАР, время от времени брала внештатные заказы и смотрела, как тают сбережения. В конце концов поняла, что придётся уехать из страны, чтобы избавиться от ужасного пятна на репутации. Так я попала в Штаты. Значит, случилось и хорошее. У меня прекрасная работа, самая захватывающая из всех, и я встретила чудесных людей». Она посмотрела на меня и снова легко сжала ладонь. «Включая вас. Вы были очень добры. Когда я сказала, что не смогу с вами встречаться, начались воспоминания, словно я снова переживала тот ужас. Будто опять стояла в кабинете охраны с жизнью, вывернутой напоказ. Я знала, что вы не такой, как они, но чувствовала себя уязвимой, опыт был слишком свежим, и я просто не видела, как отношения могут работать.
Честно говоря, всё вернуло то, что, как я думала, осталось позади. После того как он меня лапал и уволил, часть меня считала, будто я сама это спровоцировала. Я всегда была очень тактильным человеком. Касаюсь друзей и коллег, как тогда на благотворительном вечере взяла ваши руки. Мне казалось, что я посылала неправильные сигналы. Не знаю, почему мне нужно касаться людей, и теперь сознательно стараюсь перестать».
Моя рука, державшая её, внезапно стала казаться неуместной и неловкой. Я начал высвобождаться.
«Простите, Дени, я...»
«Нет, не надо». Она крепче схватила ладонь и не отпустила. «С вами... с вами это кажется естественным. Словно между нами связь... Я вам доверяю. Знаю всего пару недель, а кажется, гораздо дольше. Вы первый мужчина после того случая, кому я доверилась. Честно говоря, первый мужчина за год, которого я вообще коснулась».
«Коллин, я знаю, вы были разочарованы, когда я отменила свидание, но от вас не было ни капли обиды или упрёка. Мы смогли работать, словно ничего не произошло. Честно говоря, я почти не верю этому.
Просто считала, что вы должны знать. Я всё ещё немного пугаюсь мужчин, особенно влиятельных. Знайте: дело не в вас».
Признаюсь, меня переполняло. Я не знал, что ответить, и не понимал, что это значит для нас с Дени, будет ли ещё один ужин или кино. Именно тогда заметил суету в салоне. Стюардесса попросила вернуть спинку и столик в вертикальное зафиксированное положение, и мгновение спустя мы оказались в Далласе. Дальше было восемь или девять часов бесконечных встреч с клиентом, который оказался очарован Дени не меньше, чем когда-то я.
Глава четвёртая
В такси по дороге в отель Дени молчала. Пару минут мы обсуждали дневные встречи, и было ясно, что согласны: лучше всё пройти не могло. Но затем она немного отстранилась в свой угол и закрыла глаза. Я сидел и смотрел на неё, тоже молча, снова отмечая необыкновенные ресницы, длинные, чёрные и красиво изгибающиеся вверх. Вместе с мягкими кудрями волос она была настолько фотогенична, что вполне могла бы оказаться одной из моделей, вроде Карен Деннисон. Я уже видел её в рекламе, снятой в спортзале, неправдоподобно идеально уложенную и накрашенную, крупным планом, чтобы зрители могли рассмотреть прекрасные карие глаза и ресницы.
Когда я вышел из мечтаний, оказалось, что Дени открыла глаза и наблюдает, как я наблюдаю за ней. Она просто рассмеялась.
Позже мы встретились за ужином. Пока ждали столик,
шубка