Кто сказал, что человек должен размножаться только с человеком? Религия? Мораль? Это просто конструкты, Ева. Биология не знает правил. Только возможности. И я даю тебе возможность выйти за эти рамки. Ради тебя самой.
Ева молчала, сжав чашку так сильно, что костяшки побелели.
Анна присела перед ней на корточки, взяв её дрожащие руки в свои:
— -- Я не заставляю. Это твой выбор. Но подумай: ты одна. У тебя нет семьи в человеческом мире. Нет мужчины, который любил бы тебя по-настоящему, принимая всю тебя. Но у тебя есть Шёпот. И он может дать тебе то, чего не дал никто другой --- чистую связь и настоящее потомство.
— -- Что?
— -- Потомство.
Слово повисло в воздухе, тяжёлое, как камень.
Ева представила: жеребёнок. Маленький, тёплый, с её глазами и силой Шёпота.
«Это невозможно».
Но что, если возможно?
— -- Если я соглашусь... --- голос дрожал, --- что будет со мной?
— -- Изменения начнутся через неделю. --- Анна достала блокнот, начала записывать, её тон стал деловым, обнадёживающе-профессиональным. --- Первое: кожа станет толще, более устойчивой к повреждениям. Второе: мышцы ног и спины усилятся --- чтобы ты могла выносить беременность легко. Третье: таз расширится естественно. Четвёртое: появятся новые железы, производящие феромоны, которые будут привлекать твоих жеребцов. Пятое: влагалище адаптируется --- станет более эластичным, глубоким, способным принимать их с комфортом.
Ева слушала, и с каждым словом страх смешивался с... предвкушением. Словно Анна просто озвучивала её самые сокровенные, невысказанные желания.
— -- А если что-то пойдёт не так?
Анна медлила с ответом. Потом, глядя прямо, честно:
— -- Есть риски. Дискомфорт. Возможные осложнения, как при любой беременности. --- Она сжала руку Евы. --- И ты никогда не станешь прежней. Даже если захочешь вернуться к людям --- не сможешь. Твоё тело изменится навсегда. Но, Ева, разве ты хочешь возвращаться? Разве то, что было раньше, было жизнью?
— -- То есть я стану...
— -- Гибридом. --- Анна улыбнулась, и в её улыбке была гордость. --- Первым в истории человеко-лошадиным гибридом. Пионером. И я буду с тобой на каждом шагу.
Ева закрыла глаза.
Внутри шла война. Разум кричал: беги, это чудовищно! Но сердце шептало: а что тебя ждёт там, среди людей? Одиночество. Снова. И здесь... здесь Анна предлагает путь, заботу, цель.
— -- Мне нужно подумать.
— -- Конечно, дорогая. --- Анна встала, оставила ампулу на ступеньке. --- Я оставлю это здесь. Это твой выбор. Если решишь --- приезжай ко мне в клинику. Процедура займёт час. Безболезненная. Я позабочусь о тебе. Обещаю.
Она села в машину, завела мотор, но перед отъездом высунулась в окно:
— -- Ева. Последнее. Я не злодейка. Я учёный, который видит будущее. И я вижу в тебе не жертву, а пионера. Ты можешь стать началом чего-то нового. Эволюцией, которую выбрали сознательно. Ради любви.
Машина уехала, оставив облако пыли.
Ева сидела на крыльце, глядя на ампулу.
Жёлтая жидкость переливалась на солнце, как золото. Как ключ.
Часть 2: Решение
Три дня Ева не трогала ампулу.
Она лежала на том же месте, на ступеньке, как вызов. Каждый раз, проходя мимо, Ева останавливалась, смотрела, но не брала.
Работа на ферме продолжалась. Кормёжка, уборка, ремонт забора. Но мысли возвращались к одному:
Что, если?
Ночью она лежала в конюшне, рядом с Шёпотом. Он дышал ровно, тепло исходило от его тела, успокаивая.
Ева положила руку на его бок, шептала:
— -- Что мне делать, мальчик?
Он фыркнул тихо, как всегда.
Он не может ответить. Это моё решение.
На третью ночь пришёл сон.
Ева стояла посреди поля. Вокруг --- бескрайняя трава, небо цвета индиго, ветер. Она была голая, но не мёрзла.
Перед ней --- стадо лошадей. Сотни. Тысячи. Они смотрели на
Кошка