— -- Терпи, милая. Это значит, что работает. Твоё тело становится сильнее. Я здесь, я с тобой.
На третий день Ева перестала чувствовать острую боль.
Вместо неё пришло... что-то другое.
Обострение чувств.
Она слышала, как скребутся мыши в дальнем углу сарая. Чувствовала запах каждой лошади так отчётливо, словно они стояли перед носом. Видела в темноте --- не идеально, но лучше, чем раньше.
На четвёртый день она встала.
Подошла к зеркалу, которое висело в сарае на стене.
И замерла.
Кожа изменилась. Стала... плотнее. Поры мельче. Цвет чуть темнее, с золотистым отливом.
Она провела рукой по животу. Мышцы под пальцами были твёрже, чем неделю назад.
Бёдра. Шире. Не сильно, но заметно.
Это работает.
Ева коснулась шеи. Там, где был укол, кожа стала особенно толстой. Она попробовала ущипнуть --- не больно.
Я меняюсь.
Страх должен был накрыть. Но вместо него --- волнение. И благодарность к Анне, которая вела её через это.
На пятый день появились феромоны.
Ева заметила, когда зашла в конюшню: все жеребцы разом подняли головы, уставились на неё.
Шёпот заржал --- громко, требовательно. Его член начал выходить из оболочки.
Ева почувствовала запах --- свой собственный. Мускусный, тяжёлый, притягательный.
Они чувствуют меня. По-другому.
Она подошла к Шёпоту. Он толкнул её плечом, нетерпеливо.
— -- Ещё рано, мальчик, --- прошептала она. --- Подожди ещё немного.
Но тело уже требовало. Влагалище сжалось, между ног стало влажно.
Скоро.
На седьмой день Анна приехала с оборудованием.
— -- УЗИ, --- объяснила она. --- Хочу проверить внутренние изменения. Убедиться, что всё идёт по плану.
Ева легла на импровизированный стол. Анна нанесла гель, провела датчиком по животу.
Молчала долго, глядя на экран. Потом выдохнула, и на её лице расцвела улыбка удовлетворения:
— -- Невероятно. Даже лучше, чем я ожидала.
— -- Что?
— -- Матка. Она... расширилась. И стенки стали толще. --- Анна повернула экран. --- Видишь? Это уже не совсем человеческая матка. Она адаптировалась. Готова.
Ева смотрела на серые пятна на экране, не понимая.
— -- То есть я могу...
— -- Да. --- Анна посмотрела на неё с благоговением и гордостью. --- Ты можешь выносить жеребёнка. Твоё тело говорит «да».
Мир закружился.
— -- Боже.
— -- Нет. --- Анна улыбнулась, убирая оборудование. --- Не бог. Наука. И твоя собственная воля. Теперь решать тебе, Ева. Если хочешь попробовать --- твоё тело готово. Если нет --- можешь просто жить, как раньше. Изменения останутся, но они не опасны. Хотя, --- она наклонилась, и её голос стал убедительным, --- разве не для этого ты прошла через всё это? Чтобы остановиться на пороге?
Ева молчала.
Внутри уже был ответ. Но произнести вслух...
— -- Я попробую.
Анна кивнула, как будто ожидала этого, и в её глазах вспыхнул огонёк триумфа, тут же скрытый заботливым выражением:
— -- Тогда сегодня ночью. Твоя овуляция начнётся через восемь часов. Это идеальное время.
— -- Ты откуда знаешь?
— -- Анализ крови. --- Она похлопала по сумке. --- Я слежу за твоим циклом с самого начала. Чтобы всё было вовремя и безопасно для тебя.
Конечно, следишь. Мысль была не тревожной, а обнадёживающей. Анна всё контролирует. Заботится.
Часть 5: Зачатие
Ночь была тихой.
Луна висела огромная, почти полная. Ева стояла в конюшне, голая, дрожа не от холода, а от предвкушения.
Шёпот уже ждал. Его возбуждение было очевидно --- член торчал, твёрдый, блестящий.
Анна стояла у входа, блокнот в руках, но держалась на почтительном расстоянии, давая им пространство.
— -- Я буду здесь. На всякий случай. Чтобы помочь, если что-то пойдёт не так. Но я уверена, всё будет хорошо.
— -- Ты хочешь смотреть?
— -- Я хочу документировать. Для науки. И для тебя --- чтобы у тебя была память об этом историческом моменте. --- Анна не моргнула, её