Он её никогда не оставит. — Вместо Ани утверждал Николай.
Марина выдохнула. Села на стул. Посмотрела на него.
— А ты?
— А что я? — Николай усмехнулся. — Я не ревную тебя к Андрею. Ни капли. Потому что знаю: то, что было у вас, — это не то, что было у нас. Это другая история. Другая боль. Другая любовь. И я не имею права вас судить. Как и ты меня.
Марина посмотрела на него долгим взглядом. Потом встала, подошла, поцеловала в лоб.
— Ты хороший, Коля.
— Я не хороший. Я просто устал врать.
Они сидели на кухне до утра. Говорили о детях, о прошлом. И в этом разговоре не было ни злости, ни ревности. Только тепло. И понимание.
Прошло ещё несколько лет. Аня родила девочку. Назвали Дашей. Николаю было под шестьдесят. Марине — шестьдесят. Они оба были живы, здоровы, и каждое лето уральские гости останавливались у его дома. Аня приезжала с Денисом и Дашей. Игорёк — с женой и детьми. Марина — со Светкой, которая с годами стала тише, мягче, но так и не вышла замуж. Даша росла. Ей уже было восемь. Она бегала по двору, играла с собакой, смеялась. И Николай смотрел на неё и думал: «Вот она. Моя внучка. Ребёнок, который родился от любви. Пусть и запретной. Но любви». Однажды вечером, когда все сидели за столом, Даша подошла к нему и спросила:
— Деда Коля, а ты старый?
— Старый, — ответил он.
— А ты умрёшь?
Все замерли. Марина посмотрела на него. Аня — на мать. Денис — на жену.
Николай улыбнулся и погладил Дашу по голове.
— Все умрут, маленькая. Но не скоро. Я ещё хочу посмотреть, как ты вырастешь. Как пойдёшь в школу. Как выйдешь замуж. Я ещё долго буду рядом.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она улыбнулась и убежала. А он остался сидеть. Смотрел на своих — на дочь, на внучку, на женщину, которую уже давно любил. И думал о том, что жизнь — странная штука. Она даёт и забирает. Она путает и распутывает. Она сводит людей, которые не должны были встретиться. И разводит тех, кто должен был быть вместе. Но в конце концов — она всё расставляет по местам. И если ты честен с собой, если ты не боишься любить, если ты умеешь прощать — она даёт тебе то, что ты заслужил.
Покой. Тепло. И людей, которые рядом.
Николай встал, подошёл к окну. За окном был вечер. Горели фонари.
Дневник Мата Хари (Глава 5)