Такси остановилось у знакомого дома, и Яна расплатилась, не глядя на водителя. Девятый этаж, тёмные окна, холодный ветер с реки. Она вышла из машины и сразу увидела Елену, та стояла у подъезда, кутаясь в светлый плащ, с пакетом в руке, и нервно переступала с ноги на ногу. На ней была та самая новая блузка, которую Яна выбрала вчера, и юбка чуть короче, чем Елена носила в школу.
— Ты вовремя, — сказала Яна, подходя.
Елена вздрогнула, обернулась, и в её глазах мелькнуло облегчение пополам со страхом.
— Я не знала, что надеть, — зашептала она. — Куда мы? Что это за место?
Яна ничего не ответила. Взяла её под локоть, развернула к двери и повела внутрь. Лифт гудел, поднимая их на девятый этаж, и Елена стояла рядом, сжимая пакет, как будто в нём было что-то, что могло её спасти. Яна смотрела прямо перед собой. Она знала эту дверь, этот запах, этот холодный свет в прихожей. Внутри всё было так же: голые стены, ламинат, штатив с камерой, софит, чёрный фон, диван с дерматиновой обивкой. Фотограф стоял у окна, скрестив руки, и смотрел на них с тем же скучающим выражением.
Елена замерла на пороге. Яна почувствовала, как её рука напряглась.
— Проходи, — сказала Яна тихо.
— Что это? — Елена огляделась, и голос у неё сел. — Я не понимаю..
Яна не стала ничего объяснять. Подтолкнула её в комнату, закрыла дверь и сняла с неё плащ. Елена стояла посреди пустой квартиры, растерянная, с приоткрытым ртом, и переводила взгляд с камеры на чёрный фон, с софита на фотографа. До неё всё ещё не доходило.
— Садись, — сказала Яна.
Она достала из сумочки чёрную маску, ту самую, которую фотограф давал ей, и протянула Елене.
— Надень. И садись на кровать.
Елена взяла маску дрожащими пальцами.
— Зачем?
— Надень, — повторила Яна, и в голосе её появился тот самый металл, который Елена уже слышала вчера.
Елена надела маску. Села на край кровати, сжав колени, и стала похожа на слепого зверька, которого вывели на свет. Фотограф отлепился от окна и подошёл. Он был в тёмной футболке и джинсах, с камерой в руке, и двигался неторопливо, как человек, который знает, что всё здесь принадлежит ему.
— Начинай, — сказала Яна Елене, когда он остановился перед ней. — Расстегни ему штаны. Возьми в рот.
Елена подняла голову. Даже под маской было видно, как она замерла.
— Это шутка? — спросила она, и голос у неё был тонкий, как у ребёнка.
— Нет, — сказала Яна. — За съёмку ты получишь тысячу долларов.
Елена сидела не двигаясь. Яна видела, как она просчитывает. Тысяча долларов. Больше, чем три её месячные зарплаты. Больше, чем всё, что она видела за год работы в школе. Яна подошла ближе, присела рядом и заговорила мягче:
— Ты в маске. Никто не увидит. Никто не узнает. Ты просто сделаешь, что скажут, и получишь деньги.
Фотограф стоял над ними и ждал. Потом переступил с ноги на ногу, и Яна услышала, как он выдохнул сквозь зубы. Он начал терять терпение.
— Долго я ждать буду? — спросил он ровно.
Елена вздрогнула. Яна положила ладонь ей на спину, провела вниз, к пояснице.
— Давай, — прошептала она. — Ты уже всё умеешь.
Но Елена не двигалась. В голове у неё крутились обрывки мыслей, которые никак не складывались в одно целое. Она подняла глаза и посмотрела в тёмное стекло шкафа напротив. Оттуда на неё смотрела девушка в маске, в чужом образе, в чужой одежде. Не она. Совсем не она. И если эта девушка