- Я уже дал тебе слово на этот счет, - последовал краткий ответ Джонатана, столь же безмолвный, но отмеченный тем, что его губы еще сильнее сжались, а в глазах вспыхнуло раздражение.
Их взгляды встретились, когда Джонатан повернулся для приветствия Ракель. Когда он это сделал, казалось, что напряжения и раздражения между ними никогда не было. Джонатан приветствовал Ракель в той же полуфлиртующей, наполовину братской манере, которую он всегда приберегал для нее. Он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Прекрасно выглядишь, - сказал он ей. - Как всегда. Затем он взглянул на Джареда, адресуя им обоим свой следующий комментарий, - Полагал, вы двое приедете первыми, учитывая, что Ракель - фея-крестная сегодняшних артистов.
Ракель рассмеялась: - Я бы хотела считать себя их святым покровителем, а не крестной матерью, спасибо тебе большое. Я слишком молода, чтобы быть крестной матерью. Возможно, когда мне исполнится 70, я буду более склонна к тому, чтобы меня называли феей-крестной. Но ни днем раньше.
Джонатан улыбнулся ей в ответ: - Да, мэм. Простите, мэм.
— Что же вас задержало? – поинтересовался Крейг, и его и без того морщинистый лоб еще более нахмурился. - Мы даже начали задумываться, не придется ли нам быть на концерте без вас. Или, как бы не пришлось нам идти на улицу, выглядывая вас.
— Это была моя вина, - спокойно ответила Ракель. - Мы успели бы пораньше, но я кое-что забыла, и нам пришлось разворачиваться, когда мы уже выезжали с проспекта.
Если бы не тот злосчастный недавний разговор с Джонатаном, Джареда позабавило бы то, как правдоподобно Ракель солгала. Но сейчас, вместо того чтобы позабавиться, это его задело. Его снова охватило раздражение, и оно по-прежнему было направлено исключительно на слова Джонатана.
Раздражение продолжало кипеть в Джареде, но он скрывал его, как мог, и общий разговор проходил внешне гладко.
Через несколько минут Ракель покинула их, извинившись, что ей нужно пройти за кулисы и напоследок пожелать удачи своим дирижеру с оркестром.
Джаред смотрел, как она ускользает, пробираясь сквозь толпу, не оглядываясь. Он повернулся к остальным. Они стояли, разговаривая и выпивая, в течение еще нескольких минут, пока не прозвенел первый звонок. Зрители начали заполнять зал.
Ракель не возвращалась еще некоторое время, вплоть до того, как вся их группа уже заняла свои места в ложе. Она вернулась, когда уже начал гаснуть свет, и протиснулась мимо Майи, Тобиаса, Эмили и Джошуа от конца ложи, где начиналась лестница. Она заняла свое место между Джаредом и Кэролайн в середине ряда.
— Тебя не было почти полчаса, - шепнул Джаред ей на ухо, как только она села. - Сколько времени нужно, чтобы пожелать удачи?
— Я была очарована, наблюдая за их приготовлениями последней минуты, поэтому задержалась. Это какое-то безумие. Не понимаю, - у продюсеров есть месяцы на подготовку шоу, но в последний час перед поднятием занавеса всегда царит суматоха. Да, и успела найти главного официанта, чтобы убедиться, что они готовы подать вино в антракте.
Свет погас, дирижер вышел на сцену, зрители разразились аплодисментами, и объявили первый номер.
Ракель положила руку ему на бедро. Джаред повернул к ней голову. В темноте они обменялись взглядами. Она улыбнулась. Он улыбнулся в ответ. Даже если они устанут настолько, что, вернувшись домой, сразу же отправятся спать, завтра утром они продолжат свою близость. Будет суббота, и он мог позволить себе провести с ней час в постели, прежде чем приступить к работе, которую принес с собой.
Всю первую половину вечера она держала ладонь на его колене. Концерт был хорошим, но его
Палочка-выручалочка