сидел в кресле, смотрел в телефон, попивая кофе. Он выглядел отдохнувшим, свежим. Он улыбнулся, когда увидел, что она проснулась.
— Доброе утро, красавица, — сказал он, откладывая телефон. — Ты так сладко спала. Я не хотел тебя будить.
Полина попыталась улыбнуться в ответ, но улыбка вышла кривой. Она чувствовала себя грязной. Она чувствовала, что он видит её насквозь. Но он не видел. Он ничего не знал...
*****
Известие пришло в среду, ровно в полдень, когда Сергей стоял в переговорной с чашкой остывшего кофе и смотрел, как за окном моросит дождь, размазывая огни третьего кольца в мокрое месиво. Звонок был коротким. Голос на том конце, сухой, чеканный, привыкший отдавать приказы и не слышать возражений, сообщил, что его кандидатуру рекомендовали на должность руководителя филиала в Махачкале. «Формальность, Сергей Андреевич, — сказал помощник. — Приезжайте, пообщаемся. Утверждение у министра, ну, вы понимаете, это Дагестан. Здесь всё решается с глазу на глаз». Сергей положил трубку и минуту стоял неподвижно, чувствуя, как под рёбрами разливается горячая, тяжёлая волна. Он ждал этого назначения. И вот, оно. Махачкала. Финансовый узел, где крутятся живые деньги, где один подписанный документ стоит больше, чем его доход за год. Вечером он рассказал Полине. Она сидела в гостиной в шёлковом халате, с бокалом белого вина, и когда он произнёс «Махачкала, филиал, я буду директором», её глаза вспыхнули так, что он понял: она уже видит себя в этом городе. Королевой. Хозяйкой. Женщиной, ради которой мужчины сворачивают шеи.
— Министр внутренних дел республики. Артур Дадашев. — Сергей снял пиджак, бросил на спинку дивана. — Человек, от которого зависит всё. Если он скажет «да», я директор.
Полина отпила вино, обвела языком нижнюю губу. Медленно. Задумчиво.
— Тогда ты должен ему понравиться, Сережа. — Она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то такое, от чего у него тут же заныло в паху.
Махачкала встретила их горячим, липким воздухом, запахом моря и пыли, гомоном восточного базара, который слышен даже из окон гостиницы на набережной. Город лежал между горами и Каспием, как зверь, растянувшийся на солнце и не желающий просыпаться. Они остановились в лучшем отеле, «Метрополь», апартаменты с видом на залив. Сергей сразу ушёл на встречу, оставив жену одну. Перед уходом он поцеловал её в шею, задержался губами на пульсе, шёпотом сказал: «Мне доложили, что у него дурной характер. Он привык, чтобы всё было по его слову. Будь умницей, Полин». Она осталась в номере, прошлась по паркету босиком, налила себе грейпфрутового сока, встала у панорамного окна. За стеклом билась о берег вода, чайки раздирали воздух криком. Ей было скучно. Невыносимо, одуряюще скучно. Она взяла телефон, набрала мужа.
— Сереж, я тут умру от безделья. Я поеду пройдусь.
— Погуляй, — ответил он отрывисто, видимо, уже в приёмной. — Только... — пауза, — аккуратно. Город незнакомый.
Она усмехнулась в потолок.
— Я всегда аккуратна.
Она надела платье , короткое, приталенное, песочного цвета, с вырезом, в котором её грудь лежала как два спелых плода в ладонях, и вышла в город.
Она не знала, что с этого момента каждый её шаг , достояние чужого человека.
Водитель, который вёз её от отеля, был не просто таксистом. Кавказец короткой стрижкой и вечно опущенными глазами, он улыбнулся, когда она назвала адрес , торговый центр на проспекте, и кивнул. Через минуту после того, как машина тронулась, он снял телефон с держателя и, будто бы проверяя навигацию, нажал одну кнопку. Потом вторую.
Мачо