Калифорнийское солнце безжалостно палило шоссе 99, пока лейтенант Консуэла «Конни» Волкова вела свой патрульный внедорожник «Dodge Durango», сквозь мерцающие волны жары. Черно-белый автомобиль преследования сверкал в послеполуденном свете, его краска оставалась безупречной, несмотря на пыль с дороги, глянцевый черный капот и передние крылья переходили в белоснежные двери и задние крылья — классическая цветовая схема Калифорнийского дорожного патруля, которая внушала уважение любому водителю, заметившему его в зеркале заднего вида. 5, 7-литровый двигатель «Hemi V8 Durango», рычал под ней, 370 лошадиных сил, готовых рвануться вперед при малейшем нажатии на педаль газа, способных догнать любого лихача, достаточно глупого, чтобы проехать по этому участку асфальта. В тридцать лет она была молода для своего звания: «Русское происхождение матери наделило ее пышными бедрами и полной, тяжелой грудью, которая едва помещалась, под формой Калифорнийского дорожного патруля, а мексиканское происхождение отца одарило ее загорелой кожей, припорошенной нежными веснушками на носу и плечах, и поразительными ледяными голубыми глазами, которые прекрасно контрастировали с ее длинными, иссиня-черными волосами, собранными в строгий пучок на затылке.
Конни была одета в хаки-форму, выбранную командованием, для службы в пустыне, с добавлением лейтенантских знаков отличия — двух золотых прямоугольников, прикрепленных к воротнику. Рубашка с короткими рукавами была светло-бежевого цвета, почти цвета пустынного песка, скроена так, чтобы подчеркнуть ее пышную грудь, сохраняя при этом профессиональный вид. Ткань представляла собой дышащую смесь хлопка и полиэстера, более легкую, чем стандартная шерстяная форма ВМФ, с эполетами на плечах, украшенными знаками различия, и гербом штата Калифорния, вытисненным на золотых пуговицах спереди. Рубашка была заправлена в соответствующую хаки-юбку длиной, до середины бедра, практичную в жару, но требующую ношения нижнего белья под ней, хотя это вскоре изменится. Широкий коричневый кожаный пояс «Sam Browne» подчеркивал ее талию, поддерживая с одной стороны ее снаряжение, а с другой — рацию. Ее значок, семи конечная звезда, из полированного золота, был прикреплен над левой грудью, а над правым карманом печатными буквами висела табличка с надписью «ВОЛКОВА». Светлые веснушчатые ноги были обтянуты телесными чулками, которые сливались с начищенными черными армейскими ботинками на шнуровке, до щиколоток. Завершала форму хаки-фуражка с черной лентой, которая сейчас лежала на пассажирском сиденье.
На водительской двери золотая эмблема дорожной полиции Калифорнии отражала солнечный свет, двенадцать лучей расходились, от центрального изображения калифорнийского медведя гризли, а над ней золотой надписью, слегка потрескавшейся от многолетнего воздействия пустынного солнца, было выгнуто «CALIFORNIA HIGHWAY PATROL». Номер подразделения 4-15 был нанесен золотой трафаретом на передние крылья, чуть выше бампера, изготовленного из толстостенной стали, окрашенной в матовый черный цвет, и оснащенного красными и синими светодиодными аварийными огнями, которые могли превратить день в мигающую ночь одним нажатием кнопки.
— Боже, как жарко, — пробормотала она, поправляя вентиляционное отверстие, из которого ей в лицо дул только теплый воздух. Она взглянула на радиостанцию «Motorola APX 6500», установленную справа, от центральной консоли, на ее оранжевом светодиодном дисплее отображалось время и канал. Ручной микрофон висел на зажиме, а витой шнур тянулся к трансиверу, установленному в багажнике, способному связаться с диспетчерской службой, из любой точки ее сектора. Она слышала редкие звуки машин, аварии на 5-й трассе, задержание за вождение в нетрезвом виде на 99-й трассе в северном направлении, но ее канал был тих, уже целый час.
Рядом с ней, в специально оборудованном отсеке, для служебных собак, заменившем стандартные задние сиденья, тяжело дышал Гюнтер, огромный бельгийский малинуа с гладкой черно-подпалой шерстью, высунув язык. Стальная перегородка отделяла его, от передней кабины, его черное порошковое покрытие было поцарапано годами, от возбужденных лап. Механик отдела беспомощно
Завуч школы