Я подождал, пока не убедился, что она погрузилась в глубокий сон, и тихонько выскользнул из постели.
Я не поверил рассказу Карины о том, что свежая краска на ее комбинезоне – результат отработки техники. Я знал, что она работает над чем-то для Флетчера. Меня не особенно волновало, каким будет ее следующее задание по фальсификации. Но что меня волновало, так это возможность изучить ее работу.
Если бы я мог наблюдать за картиной Карины на этом этапе, это могло бы дать мне какую-то подсказку, способную помочь мне разгадать тайну двух Тернеров в Тейт. Ключ мог лежать в материалах, с которыми она работала, в том, как она натягивала холст, даже в типе использованных кистей. Я не знал, что ищу, но был уверен, что узнаю, когда увижу.
Я прокрался по коридору к единственной комнате в доме, которая, по моему мнению, могла быть достаточно большой, чтобы служить студией. Я ожидал, что дверь будет заперта, поэтому удивился, когда повернул ручку, и она распахнулась. Я включил свет.
Внутри стояло несколько мольбертов, большой деревянный стол, уставленный с одной стороны банками с кистями и красками, и переносные стеллажи, на которых хранилось еще больше разных кистей и красок. У дальней стены висели пустые холсты разного размера.
В углу комнаты стоял огромный деревянный ящик, сделанный на заказ, с тяжелым серебряным замком. Бинго.
Я провел руками по всей длине стола, ища ключ, приклеенный к нижней стороне. Я тихо порылся в ящиках и шкафчиках, ощупал подоконники и дверные коробки, опустился на колени, чтобы получше заглянуть под стол.
Я размышлял о том, как бы мне забраться достаточно высоко, чтобы обыскать лопасти потолочного вентилятора, когда услышал позади себя голос:
– Не это ищешь?
Я повернулась лицом к Карине. Она держала ключ.
Лгать смысла не было.
– Да, вообще-то.
– Однажды ты мне сказал, что если я хочу вернуть твое доверие, мне придется начать с доверия к тебе. Скажи, почему я должна доверять человеку, работающему в полиции и шныряющему по ночам в моем доме?
Она была права. Вопрос ужалил, и я отреагировал защитой.
– Ну, почему я должен тебе доверять? Ты солгала мне. Опять. Ты ведь не просто отрабатывала технику той ночью?
– Нет.
– Тогда что ты делала?
Карина скрестила руки на груди, но ничего не сказала.
Я покачал головой.
– Секреты. С тобой всегда будут секреты, не так ли? Ты никогда не откроешься настолько, чтобы впустить меня.
– Ошибаешься.
Она подошла к ящику и вставила ключ. Замок с щелчком открылся.
– Ты единственный, кому я планировала это показать. Просто не была уверена, что готова.
Карина откинула крышку, залезла внутрь и протянула мне большой холст. Потом еще один. И еще.
Я отнес их в центр комнаты и положил на стол лицевой стороной вверх. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я вижу.
Портреты. Но не такие как те, что я видел раньше у Карины. Не похожи на то, что я видел у кого-либо раньше. Это были оригиналы. Это были ее работы.
Описать стиль было невозможно. Казалось, что они сочетают в себе аспекты традиционной православной иконографии с элементами постимпрессионизма, но это и близко не подходило для того, чтобы их описать. Мне просто не хватало словарного запаса. Даже если бы у меня были слова, их было бы недостаточно.
Они были потрясающими.
Я повернулся лицом к Карине. Она выглядела испуганной. Я никогда не видел такой уязвимости в ее глазах.
– Ты кому-нибудь их показывала? – спросил я. – Максу?
Привет писательнице дипломов