Большую часть ужина мы с Максом провели молча, просто слушая, как Карина и ее сестра смеются и рассказывают истории из своего детства.
– Знаешь, однажды она пыталась меня убить, – сказала Мила, допивая вино.
– Это был несчастный случай!
– Ты вылетела прямо на меня!
– Я потеряла управление!
Мила повернулась ко мне.
– Наши родители катали нас на санках на Примроуз Хилл. Мы боролись, кому достанутся новые санки, и я победила.
– Потому что ты плакалась папе.
– Это она злится, что ей достались дерьмовые санки...
– И ими невозможно было управлять, – добавила Карина.
– И пока я спокойно шла обратно на холм, БАЦ! – Мила хлопнула в ладоши и опрокинула одну руку на стол. – У меня ноги вынесло прямо из-под меня. И выбило зуб.
– Молочный.
– Это не было случайностью.
Карина усмехнулась.
– В основном, это был несчастный случай.
Когда разговор утих, было уже за полночь. Мы с Максом убирали со стола, а Мила пошла за Кариной в ее комнату.
– Я лягу на диване, – сказал я Максу. – Тебе нужна свободная спальня?
– Я не останусь. Вернусь завтра.
Он схватил свою куртку и остановился у двери.
– С твоей стороны это был хороший поступок. Свести их вместе. Карина была счастлива.
Я был настолько ошеломлен, что когда смог пробормотать «спасибо», он уже вышел.
***
На следующее утро я испек блины. Я не удивился, что Карина и Мила проспали. Они все еще разговаривали в спальне, когда я уже спал.
Мы спокойно позавтракали. Осознание того факта, что Мила уезжает, и неизвестно, когда мы сможем увидеть ее снова, привело всех в мрачное настроение.
Макс приехал без опоздания ровно в одиннадцать утра. На улице Карина и ее сестра долго обнимались.
– Давай постараемся делать это чаще, чем раз в десятилетие, ладно? – сказала Мила.
Карина кивнула.
– Ага.
Мила села к Максу в машине. Карина прижалась к моему плечу и смотрела, пока они не скрылись за гребнем холма.
– Ты в порядке? – спросил я.
Она вздохнула.
– Без сил. Но также я чувствую, что лечу.
Я обхватил ее рукой.
– Чувство вины – тяжелое бремя. О чем вы двое говорили вчера вечером?
– Ну, она много говорила о предложении, которое сделал тебе Рэтлифф. Как, я уверен, ты и просил ее об этом.
– И?
– И я не передумала.
– Карина, твоя сестра права. Это – шанс...
– Остановись. Пожалуйста? Через несколько часов вернется Макс. Не хочу тратить эти часы на споры.
У меня оставалось мало времени, чтобы убедить ее, но я понимал, что если сейчас с этим вопросом передавить, то это только отбросит меня назад.
– Тогда как мы их проведем?
Она повернулась ко мне лицом и обхватила мои плечи руками.
– Ну, я так и не поблагодарила тебя должным образом за ужин.
– Или завтрак, – добавил я, притягивая ее к себе.
– Или завтрак, – согласилась она. – Может, исправим это?
Я прошелся поцелуями по ее шее, а она провела пальцами по моим волосам. Мой язык коснулся мочки ее уха.
– Я думаю, мы должны это исправить.
Мы хорошо использовали это время.
Когда приехал Макс, Карина все еще крепко спала. Мне не хотелось ее будить, поэтому я легонько поцеловал ее в макушку, собрал вещи и запрыгнул в машину.
Я без напоминания надел повязку на глаза и приготовился к долгой поездке обратно в отель. И тут почувствовал запах.
– Это кофе? – спросил я Макса, когда он отъехал от дома.
– Да.
Он, как всегда, был блестящим собеседником.
– Полагаю, для меня ты кофе не припас?
– Припас, – сказал он, застигнув меня врасплох. – Протяни руку.
Артем у нас в гостях