соедини меня с «Файф» и «Фортренн», пожалуйста, - попросил он.
— Связь установлена, Ваше Высочество.
— Господа, я вынужден попросить вас запустить истребители и нацелить их на оставшиеся штурмовые машины iLOX. У них сейчас нет воздушного прикрытия, и над вами, судя по всему, всё спокойно. Я знаю, что это риск, но мы должны на него пойти, - сказал Скотт, глядя в глаза обоим капитанам.
— Мы уже задавались вопросом, когда вы позволите нам присоединиться к веселью, Ваше Высочество. Мы наблюдали за всем этим отсюда и чувствовали себя совершенно обделенными. Истребители взлетают прямо сейчас, сэр.
На одном из экранов появилось изображение истребителей, покидающих два «Бродсворда». Это были обтекаемые машины, похожие на серебряные дротики, с эмблемой соединённых штатов на фюзеляже. Тактическая панель начала мигать, указывая их местоположение. Четыреста этих смертоносных машин теперь мчались к поверхности со всей возможной скоростью.
— Хельфе, Хельфе, что-то вынуждает истребители iLOX подняться в воздух, - прошептал Питер.
Все четверо столпились вокруг экрана компьютера и наблюдали, как истребители iLOX готовились к взлёту. Ажиотаж вокруг истребителей навел команду на мысль, что это был скорее панический взлёт, чем заранее спланированный рейд.
— Надеюсь, это значит, что их друзья на земле сейчас в полной заднице! - сказал Курт.
Остальные трое согласились, а затем подняли глаза, наблюдая, как истребители взлетели и устремились в небо.
— Говорит лидер группы, переходите в атаку, господа. Эскадрильи с нечётными номерами, я хочу, чтобы вы прикрывали наши тылы, эскадрильи с чётными номерами следуйте за мной в порядке очереди - давайте немного развлечёмся!
Боевые самолеты вылетели из-за солнца и тут же запустили ракеты. Компьютеры обменялись данными, чтобы исключить двойное поражение одной цели, и первые штурмовые аппараты iLOX взорвались как раз в тот момент, когда ведущая эскадрилья вышла из пике и снова начала набирать высоту.
Волна за волной боевых самолетов сбрасывала на iLOX свои бомбы, и на земле царил полный хаос. Наземный командир кричал в микрофон, требуя объяснений, где же его воздушное прикрытие, в то время как вокруг него его отряд разрывали на куски.
— Это лидер группы, у меня враги на десять часов. Давайте зажжем наш маленький подарок от Ард Рига и устроим несколько взрывов для этих джентльменов.
Лидер нажал на переключатель перед собой, и красный индикатор начал мигать. Переключатель управлял пьезоэлектрическим излучателем, и теперь его истребитель громко излучал ультразвуковой сигнал частотой около 22 000 Гц, пока он набирал высоту, пытаясь подняться выше истребителей iLOX. Он ничего не слышал, так как частота звука была слишком высокой для его среднего уха, но сразу заметил, что это оказывает заметное воздействие на пришельцев.
— Лидер группы, вызывает командующего, свистки работают на ура, сэр!
На земле Мак с удовольствием наблюдал за разрушениями. Он увидел, как штурмовые корабли внезапно начали резко менять курс и беспорядочно кружиться, и подумал, что iLOX пытаются уклониться перед лицом очередной волны американских истребителей, но, подняв взгляд, он заметил, что истребители все готовились к воздушному бою. Он снова посмотрел на штурмовые корабли - и те по-прежнему безумно кружились.
Мак схватил свой видеофон и нажал горячую клавишу, соединяющую его с центром управления в Инверари. На одном из экранов появилось его лицо, покрытое кремом для загара и выглядящее более чем пугающе, и он сразу же обратился к Скотту.
— Скотт, скажи, что ты этого не сделал! Скажи, что ты не попробовал ту безумную затею, которую пытался мне впарить?
Скотт смеялся так сильно, что по его лицу текли слёзы. Ему потребовалось несколько мгновений, прежде чем он смог хоть как-то ответить Маку. Наконец он взял себя в руки.
Грибы и майские праздники