Мак. Это сработало. Я знаю, это безумие, но сработало. Тебе стоило взять с собой несколько штук, я сейчас отправляю их тебе.
— Ты сумасшедший ублюдок!
— Осторожно, Мак, это можно расценить как измену. Кстати, я поздравляю тебя и твоих людей - у тебя есть полное право гордиться их сегодняшними действиями.
— Напомни мне ещё раз, чтобы я никогда, ни за что не вступал с тобой в схватку, Твоё Высочество. Мак, конец связи.
В небе над китайско-российской границей истребители продолжали испускать свои электронные «собачьи свистки», и было ясно, что пилоты iLOX не могли сосредоточиться на пилотировании и ведении боя. Они были легко сбиваемы, и вскоре iLOX развернулись и попытались улететь.
— Это лидер группы. Мы будем сопровождать их до щита iLOX. Постарайтесь сбить как можно больше этих шутников - каждый сбитый сейчас означает на одного противника меньше в будущем. 3-я, 5-я и 7-я эскадрильи, попробуйте поджарить ещё несколько наземных тварей.
Путь обратно в лагерь iLOX был усеян ещё большим количеством сбитых инопланетных истребителей, пока боевые самолёты США, в конце концов, не были вынуждены прервать атаку и вернуться к «Бродсвордам».
Три эскадрильи, оставшиеся для продолжения атаки на наземные силы iLOX, продолжали излучать ультразвуковые сигналы, одновременно обстреливая штурмовые аппараты из импульсных пушек. Не прошло и минуты, как и они решили, что пора возвращаться домой, развернулись и помчались обратно через границу со всей возможной скоростью.
Мак переключил радио на тактический канал.
— Лидер группы, примите мои поздравления и благодарность за спасение. Когда я впервые встречусь с вами и вашими летчиками, угощу вас лучшим виски - сказал Мак.
— Нам было очень приятно, генерал, и я не могу принять ваш виски! Эй, я видел, как ваши ребята сражались с теми волками практически голыми руками. «Alba gu Brath» - думаю, сегодня я впервые стал свидетелем того, что на самом деле означает эта фраза. Нет, генерал, когда мы впервые встретимся, выпивка будет за мой счёт. Лидер группы, конец связи.
Хельфе и её команда наблюдали, как измученные бойцы iLOX - или, по крайней мере, то, что от них осталось, - с трудом возвращались на базу. Было очевидно, что они понесли тяжёлые потери: более половины из них пропали без вести.
— Что ж, полагаю, у нас сегодня на одну цель меньше, - сказала она
Остальные три члена команды широко улыбались и сразу же приступили к планированию ночного рейда; теперь их выбор целей был однозначно определен - это командная палатка и палатка связи.
Хельфе снова собиралась использовать мини-паразитов, чтобы пробить брешь в щите и проникнуть внутрь. Уркл и Курт подготовили заряды и изучили изображения на компьютере, чтобы определить, где их разместить для нанесения максимального урона. Они даже заметили несколько металлических ящиков, которые можно было перетащить на место, чтобы помочь сфокусировать взрывы в нужном направлении. Если повезёт, ящики также создадут немного дополнительных осколков.
— Ваше Высочество, у меня на видеосвязи царь Николай, - сообщил ему ИИ.
— Хорошо, соедините с ним - ответил Скотт.
— Скотт, я не знаю, как вам это удалось, но у меня сложилось впечатление, что вы отбили iLOX от границы! Матушка Россия будет вечно в долгу перед вами, мой друг. Я уже отправил вам десять ящиков своей лучшей водки - только не выпивайте всё за раз, я знаю, как пьют шотландцы!
— Рад вас видеть, Николай. Возможно, я выиграл для тебя немного времени, друг мой, но iLOX уже показали, что могут очень быстро адаптировать свою тактику, так что используй это время по полной, чтобы укрепить оборону, - сказал Скотт.
Помог подруге.