всего четверть пятого и на улице светло, лишь усугубляло. Я оглядела парковку, насколько могла, и нехотя вылезла. Едва я захлопнула дверь, она тут же заблокировалась, — и я снова стояла голая на всеобщем обозрении. Господи, никак не привыкнуть.
— Погоди, кое-что забыла, — объявила Си-Джей и снова юркнула в машину.
Не знаю, искала она что-то на самом деле или просто наслаждалась моими муками, — но копалась она долго. Давай уже, чёрт побери, холодно. И тут из-за угла вышли двое молодых парней — направлялись к своей машине и мгновенно меня заметили.
— Чёрт возьми, мы что, рано уходим? — выпалил один. — Я и не знал, что тут шоу.
— Я тоже, — добавил второй. — Блин, а я почти всё в баре спустил. Хоть на неё успели посмотреть.
Я не знала, что делать, — просто стояла и терпела. Под кайфом мысли путались, плана не было. Чёрт, у одного из них, кажется, телефон с камерой — будь прокляты технологии.
— Есть, — сказал первый, щёлкнув. — Надо будет узнать, когда следующая, и подгадать. Симпатяга.
Наконец Си-Джей вылезла, подошла и взяла меня под руку.
— Заводишь друзей, крошка? — снова поддела она. — Внутри их будет ещё больше. Пошли, порадуем людей и поможем им почувствовать, что не всё так плохо в их жизни.
— Майк! — радостно взвизгнула Си-Джей, когда пожилой мужчина в сером костюме открыл нам заднюю дверь ресторана. — Ты самолично явился, вместо того чтобы прислать обслугу! Польщена.
— О, захотелось увидеть первым, — широко улыбнулся Майк. — Это и есть твой новый проект?
— Да, — ответила она и повернулась ко мне. — Это Аманда, я зову её Эми. Она, можно сказать, избранная.
Майк пробежал по мне глазами, пока я стояла у порога. Лёгкий ветерок обдул меня, заставив вздрогнуть, — и соски немедленно затвердели.
— Весьма... задорный экземплярчик, — похвалил он, задержав взгляд на груди. — Для вашего плана — как раз то, что надо. Правда, я люблю чуть похудее.
— Хорошо, что её не для тебя подбирали, — поддела Си-Джей. — По-моему, она немного замёрзла, так что будь любезен — впусти нас в своё заведение...
— Ах ты Господи, — он отступил, освобождая дорогу. — Да, конечно. У нас столик готов в лаундже. Пока рановато, заполнен не до отказа, но скоро обеденный наплыв — будет битком.
Си-Джей снова взяла меня под руку и провела мимо Майка на кухню. Наверняка моё появление здесь — нарушение санитарных норм, но с той скоростью, с какой она меня тащила, я вряд ли задержусь надолго. Кафельный пол был влажным и липким под босыми ступнями, а у гриля нас обдало жаром. Пахло чудесно, но вот вид поваров... Боже, они все как с похмелья. Впрочем, при виде меня явно взбодрились. Один из них обернулся, провожая взглядом, пока меня выволакивали из кухни, — на лице та ещё сальная ухмылка. Надеюсь, он не будет готовить мою еду. Дальше — короткий коридор в лаундж. Для «не слишком заполненного» зала народу, на мой взгляд, было многовато, и стоило женщине у бара ахнуть, как все тут же уставились на меня. Я сглотнула: Си-Джей остановилась и, казалось, нарочно давала всем налюбоваться, прежде чем пройти к столику.
— Сюда, леди, — Майк провёл нас в угол, где на небольшом возвышении стоял столик. — Этот ты просила, Си-Джей, верно?
— Именно, — подтвердила она. — Люблю смотреть на свою публику сверху вниз.
Боже, за этим столиком я буду как на витрине. Мало того, что на подиуме, так ещё и столешница высоченная, а
Она была холодна, как лед, и тверда как сталь...