Ничего не меняло, но какое-то время это грызло совесть. За последние пару месяцев мы с Жанетт стали ближе, и мне нравилось быть рядом с ней. Она стала моим рупором, а я — её. Она была мудрее своих тридцати пяти лет, и я ценил её мнение. К тому же иметь дело с резвой и голой тридцатипятилетней эротической барменшей, которая даёт советы по отношениям, казалось вполне естественным.
Утром я приготовил ей завтрак — черничные блинчики и английские колбаски, и она отправилась в свой паб примерно в то же время, когда я пошёл в офис. Мне нужно было уехать на несколько дней по делам, поэтому я попросил Роуз держать меня в курсе прогресса выздоровления её мамы.
***
К тому времени как в конце недели я вернулся, Дженет уже выписали, и Роуз проводила много времени у неё дома, помогая во всём, что могло потребоваться для восстановления — если ей вообще нужна была какая-то помощь. Мне кажется, ей просто хотелось побыть рядом с матерью.
— Ну что, папа, придёшь на мой выпускной?
Я не забыл о нём, но и особенно не думал; это ещё и означало бы очередную встречу с её матерью.
— Конечно, милая, и когда будешь готова, я хочу поговорить с тобой о работе. Ты не против?
— Да, я не против, но ты же знаешь, чего я хочу, правда? И мама тоже будет там, просто чтобы ты знал.
Роуз хотела начать со стартапа, а у нас обычно один-два проекта в стадии планирования или уже на старте. Это дало бы ей быстрый опыт и обучение, а если она готова пахать — хороший способ ворваться в бизнес.
Чего хотела Дженет — совсем другое, и я не знал, готов ли я к этому...
***
— Слушай, что самое худшее может случиться? Она скажет, что ей жаль, что она должна была с тобой поговорить, и теперь вы снова можете быть лучшими друзьями! — Жанетт разразилась громким смехом. — Серьёзно, тебе разве хоть чуть-чуть не интересно, почему тебя выпнули, как больную лошадь?
Пожалуй, она меня подловила. Восемь лет я гадал, почему она так сошла с ума, но под сожжённым ею мостом уже утекло слишком много воды. Я также знал, что, может быть, просто может быть, я всё-таки трахнул ту испанскую красотку, но даже это не оправдывало ядерный взрыв без хотя бы какого-то разговора, чтобы понять, что именно произошло или не произошло.
Выпускной прошёл без сучка и задоринки, и мы втроём даже выпили после. Дженет выглядела гораздо лучше, чем в больнице, но у неё всё ещё ощущалась какая-то нервозность, которую она старалась скрыть. С незнакомцем это, может, и сошло бы, но я знал лучше — даже спустя столько времени. Тем не менее это привело к следующим шагам...
***
Прошло долгих восемь лет с тех пор, как я последний раз поднимался по дорожке к старому двухэтажному колониальному дому, который когда-то называл своим. Старина «Мистер Грин Джинс» всё ещё жил напротив. Роуз дала ему это прозвище в детстве, потому что он был похож на персонажа из старых повторов «Капитана Кенгуру». Вдова миссис Уилсон всё ещё жила по соседству, хотя я слышал, что она немного выжила из ума.
Газон был подстрижен, вокруг дома кто-то хорошо поработал в саду, но в остальном дом выглядел почти так же, как в тот день, когда я его покинул, вплоть до зелёно-лесных ставен. Я нажал на звонок, и знакомые длинные переливы разнеслись по прихожей.
Знакомство со мной