Возможно, пора окончательно положить слухам конец».
«Меня устраивает».
Так мы устроили огромную рождественскую вечеринку, хозяевами которой были я, Дени и Макс. Вито обеспечивал кейтеринг, значит, еда была великолепной. Я нанял полдюжины студентов, приехавших домой на каникулы, чтобы они развозили гостей. Благодаря этому алкоголь лился свободно, а люди прекрасно веселились. Большую часть вечера мы с Дени провели вместе и, думаю, эффективно положили слухам конец. Надо было быть совсем тупым, чтобы уйти, не поняв: мы вместе и любим друг друга.
Теперь был начало февраля, и навязанная врачами изоляция Джека от компании скоро должна была закончиться.
«Когда Джек планирует вернуться?»
«Честно говоря, кажется, он вообще не заинтересован. Сейчас во Флориде, и я ни разу не слышала, чтобы упоминал возвращение».
«У руля прекрасный человек. Наверное, не видит причин спешить».
«Но в конце концов ему придётся. Мы откладываем решения в ожидании, а рано или поздно их надо принять, иначе компания пострадает».
«Например?»
«Мы дошли до точки, когда нужна ещё одна команда. Люди работают на пределе. Но мои полномочия позволяют лишь заменять ушедших. Добавлять сотрудников нельзя. Я не могу развивать бизнес, пока не смогу нанимать».
«Говорили с Джеком?»
«Да, но он постоянно откладывает. Через пару недель приедет в город. Надеюсь, удастся сесть и получить право двигаться по нескольким вопросам».
По мере приближения визита я видел, как Дени нервничает. Она сказала, что Джек ничего не объясняет и она не знает, чего ждать. Я пытался успокоить, но сказать было почти нечего. Оставалось ждать, что он задумал.
Утром перед встречей мы завтракали, и она была заметно встревожена.
«Не знаю, что хуже: если Джек вернётся и снова возьмёт всё в руки или если скажет продолжать так бесконечно. Я привыкла управлять самостоятельно, мне нравится, и не хочется, чтобы он снова говорил, что делать. Но с другой стороны, так не может длиться вечно».
Я пожелал удачи и попросил позвонить сразу после ухода Джека.
Позже утром почти одновременно поступили два звонка. Один от Джека, он спросил, смогу ли принять его до обеда. Второй от Дени.
«Я обещала позвонить, но Джек попросил ничего тебе не говорить, пока сам с тобой не встретится».
Она говорила напряжённо, тревожно и явно находилась под сильным стрессом.
«С тобой всё хорошо?»
«Всё плохо, Коллин. Позвоните, когда Джек уйдёт».
Следующие полчаса были тяжёлыми. Я ждал его появления. Не знал, какие новости он несёт, но понимал: если они плохи для Дени, значит, плохи и для меня. Наконец первым его заметил Макс, вставший поприветствовать.
«Джек, входи. Выглядишь великолепно!»
«Ты никогда не умел врать, Коллин. Я выгляжу как дерьмо», — сказал он с улыбкой, поэтому я не принял слишком серьёзно. Проводил к дивану в кабинете, сам сел напротив в кресло. Как только он устроился, сразу перешёл к делу.
«Коллин, я решил уйти на пенсию. Продаю компанию».
Не могу сказать, что был полностью удивлён. Знал, что Джек несколько лет думал о пенсии. Когда утром Дени перечисляла варианты, я понимал, что она не упомянула один. Думаю, понимала и она. Для неё это был худший вариант.
«Жаль слышать, Джек. Покупатель уже есть?»
«Нет, процесс только начинается. Говорю с адвокатом, в ближайшие недели собеседую брокеров. Надеюсь, к марту заключить договор с брокером и запустить продажу. Конечно, хочу, чтобы Дени пока осталась управлять, но понимаю, ей придётся позаботиться о себе».
Возникла неловкая тишина, пока последствия становились яснее. Никто не купит бизнес и не оставит Дени у руля. Новые владельцы покупают компанию, считая, что смогут управлять лучше прежних. И никому не нужна Дени рядом, ставящая под сомнение принятые решения. Но Джек выступал спонсором её грин-карты. Без работы и его поддержки она могла лишиться визы и в конечном
Романтический вечер