— Вот, то-то же! — обрадовался Денис, но руки не разжал. — А всё равно не отпущу. Давай, выкладывай суть протеста.
Алина вздохнула, и плечи её опустились.
— Да ничего… Просто хотела всё вернуть в прежнее русло. Устала я уже от ваших домоганий.
— Тёть Алин, ну и зачем тебе это? — Денис говорил спокойно. — А домогательства наши — это потому что мы устали со стояком наперевес бегать. У нас тётка такая красотка рядом, а мы… ну сама понимаешь. Вот в мозг и долбит.
— Ну а я-то тут при чём?
— А кто тогда тут при чём? — спросил он, глядя ей в глаза.
Она молчала. Он снова попал в точку, и ей нечего было возразить. Это выводило из себя, но в то же время где-то глубоко внутри она понимала, что он прав. Почему всегда такое ощущение, когда она разговаривает с ним?
— Ладно, — сказала она наконец. — Я подумаю над твоими словами. Отпусти.
— Ну ты же не злишься, да?
— Денис!
Он разжал руки, сел за стол и уставился на неё с надеждой.
— Ну ты подумай, тёть Лин, подумай.
Алина молча поставила перед ним тарелку с яичницей, а вторую — для его брата.
— Ладно, иди Димку разбуди. Я побежала, опаздываю уже.
Она быстро ушла в свою комнату.
*******
Денис вышел из подъезда и сразу втянул голову в плечи. Осень уже вступила в ту фазу, когда холодает всерьёз: не просто свежо, а сыро и зябко. На открытом пространстве начало продувать, а в воздухе появился устойчивый запах мокрой земли.
Он сунул руки в карманы куртки и не спеша двинулся вдоль шоссе. Знакомая дорога к школе Алины и Димы. Остановка перед переходом, толпа людей, ожидающих автобус, — всё на своих местах.
"Чем бы заняться? — подумал он, пиная ногой небольшой камешек. — Друзья до вечера отпали, это точно. Тусоваться у Алины — тоже не вариант. Я подкинул ей интересную мысль, пусть немного побудет одна, обдумает".
Он перешёл дорогу, не особо глядя по сторонам — машин было мало. На той стороне, у ларька, стоял какой-то мужчина, уставившийся в телефон. Денис скользнул по нему взглядом и подумал, что тот похож на мужа Тани.
" Интересно, кстати, как там она? — мелькнуло в голове. — Вчера вроде мельком её видел и, помнится, даже похвалил. Но пообщаться или… заняться чем-то более увлекательным так и не удалось. Написать ей?..". Он достал телефон. Нет, не стоит. Осталось-то минут десять, дойду уже. Если у неё уроки, ответа можно ждать до вечера.
Он убрал телефон и ускорил шаг.
*******
Алина сидела за учительским столом, наблюдая, как класс сосредоточенно пишет самостоятельную работу. В голове всё ещё звучали слова Дениса, сказанные утром.
Она легонько постучала ручкой по столу, призывая учеников к тишине.
"Может, племянник прав? Может, стоит быть с ними помягче? — думала она. — Или, наоборот, они и так уже обнаглели в край?"
Долгий звонок с урока разорвал тишину. Класс гурьбой ринулся к её столу, сдавая листочки. Над стопкой работ долгое время мелькали руки.
Когда первая волна спала, Алина подняла глаза и увидела, как Волков, проходя мимо Сташениной, вдруг размахнулся и звонко шлёпнул её по заду. Девушка вздрогнула, покраснела и замахнулась учебником, но Волков успел увернуться и пулей вылетел в коридор, даже не обернувшись.
— Вот же придурок, — выдохнула Сташенина, одергивая юбку.
Алина молча смотрела на дверь, за которой скрылся парень. Слова Дениса всплыли в памяти с новой силой.
"Да уж, — вздохнула она про себя. — Вот тебе и молодёжь с играющими гормонами".
Человек-игрушка