по обеим стороны каньона. Было очевидно, что эти жилища созданы искусственно — ровные своды и обрабатываемый камень выдавали мастерство неизвестных древних строителей.
По дну ущелья с шумом и брызгами нёсся бурный ручей — настолько широкий и полноводный, что его вполне можно было назвать горной рекой. Вода в нём была ледяной и кристально чистой, от неё веяло свежестью, а галька на дне отчетливо блестела в свете двух лун. Вся процессия двигалась вдоль самого уреза воды.
Вскоре ритм движения замедлился. Двое мужчин-гигантов отстали от основной группы: опустившись на колени прямо на мокрые камни, они наклонились и погрузили лица в прозрачную воду, утоляя жажду прямо из потока. Их спутницы при этом не выразили ни малейшего торопления или недовольства — они спокойно остановились рядом, с привычным терпением ожидая своих мужчин.
Чуть дальше ещё две пары молча отделились от колонны и без лишних слов ушли в тень хаотичного нагромождения больших валунов. В племени явно царил естественный, простой уклад жизни, где физиологические потребности воспринимались без смущения.
Глядя на них, Саша невольно почувствовал, что и ему самому уже давно пора отлучиться. Лишь сейчас, когда первая волна дикого страха и адреналина спала, организм напомнил о себе: выпитая перед самым вечером полторашка колы за костром уже давала о себе знать и явно просилась наружу. Саша слегка натянул руку Кати, привлекая её внимание, и тихо шепнул ей на ухо:
— Кать, я сейчас... буквально на минуту. Вон за те камни отскочу, а то сил уже нет терпеть.
Он глянул на идущую впереди воительницу-лидера. Та продолжала спокойно вести Иру за руку, но, казалось, боковым зрением контролировала каждый шаг маленького отряда…
Шумящий рядом поток отлично глушил звуки. За массивным валуном Саша быстро сделал свои дела, чувствуя колоссальное облегчение после пережитого стресса. Буквально через пару секунд в тени соседних валунов появились Миша и Ира.
— Ирка, — судорожно зашептал Миша, озираясь на проход и сжимая её плечи. — Это что такое вообще?! Куда они нас ведут?!
Ирина диковато взглянула на своего парня. На её бледном лице, залитом мягким светом двух лун, застыло полное, абсолютное недоумение.
— А я знаю?! — в том же духе, шепотом, но с прорывающимися нотками паники ответила она. — Миш, она на меня смотрит так, будто я... я не знаю, будто я их сбежавшая принцесса или божество какое-то! Мне реально жутко!
Саша вынырнул из-за своего валуна, застегивая джинсы, и подошел к ним вместе с Катей, которая все это время нервно дежурила на входе.
— Тихо вы, не орите, — сдавленно прошипел Саша, внимательно глядя в сторону ущелья. — Главное — они не агрессивные и нас от ливня спасли.
— Спасли-то спасли, — подала голос Катя, крепче прижимаясь к плечу Саши. — Но вещей у нас нет. Телефоны не работают. На небе две луны! Мы бог знает где, Саш...
За камнями снова наступила тишина, нарушаемая только ревом горной реки. И тут из-за скалы мягко показалась фигура двухметровой воительницы.
Она не стала заходить в их укрытие — просто встала у края валуна, спокойно и безмятежно ожидая. Её длинный «конский хвост» уже подсохший чуть покачивался от ночного бриза, а идеальный профиль казался высеченным из бронзы. Она не торопила ребят, давая им время прийти в себя, но её присутствие четко напоминало: пора идти дальше, к теплым отблескам огней в глубине пещер…
Глава 5.
Они вступили под своды самого большого грота. Пространство внутри поражало масштабами: потолок уходил высоко вверх, закругляясь куполом, а прямо по центру полыхал огромный, ровно обустроенный очаг. Огонь был аккуратно обложен массивными валунами, а дым от него ровной
Давно хотела