это в огонь и я больше никогда не смогу это носить, — хотя сейчас я всё равно не могла носить ничего из-за реакции кожи на одежду. Дело было в самом принципе. Они полностью раздели меня — и не оставили ничего моего, что можно было бы надеть. Как бы мне хотелось взять одну из этих палочек для сосисок, проткнуть ею глаз Си-Джей, достать до мозга, а потом зажарить её голову над костром.
— Скоро должны выйти, — сказала Си-Джей, закончив приготовления. — Когда выйдут — улыбайся, а когда придёт время жечь одежду, веди себя так, будто это всё твоя идея и ты сама этого хочешь.
— А нельзя просто раздать её, как вы сделали с другими моими вещами?
— Так гораздо веселее, — ответила она с хитрой улыбкой. — Я сама придумала эту идею, и она мне очень нравится — особенно та часть, где все смотрят. Кстати, придут ещё две девушки, не знаю, говорила ли тебе Эм.
— Она что-то упоминала, — ответила я. — Сказала: из института.
— Да, те две девушки из твоей группы, — начала объяснять она, — ну, которые сидят перед тобой и спрашивали, не заставляют ли тебя это делать.
— Терри и Лиза? — ошарашенно спросила я. — Зачем вы их пригласили?
— Ну, они думают, что тебя заставляют, а мы хотели, чтобы они пришли и увидели: никто тебя не заставляет, — продолжала она объяснять. — Мы всё обставили так, будто ты сама их пригласила, чтобы доказать: это твой добровольный выбор.
— Но вы же меня заставляете, — заметила я.
— Но нам не нужно, чтобы они так думали, — ответила она. — Оказывается, у Лизы в семье есть связи, которые могут затормозить наши планы, так что нам бы не хотелось, чтобы она с ними связалась, — если есть возможность.
— То есть вся эта история с сожжением одежды нужна только для того, чтобы показать им, что я серьёзно отношусь к той чуши, которую вы меня заставляете нести?
— Ну, это и для наших подписчиков тоже, но если заодно поможет сбить их со следа — тем лучше. О, смотри: Эм ведёт их на кухню, сейчас выйдут. Чёрт, как волнительно.
Задняя дверь открылась, и Эмили вывела группу из пяти юных — и полностью одетых — девушек к нам. Я не могла не завидовать их тёплым на вид пальто; я чуть слюной не изошла, глядя на пальто Стейси — оно выглядело по-настоящему тёплым и уютным. В окружении этих тепло одетых людей я ещё острее ощутила, насколько я голая и незащищённая. Господи, и это первый раз, когда я голая перед Лизой и Терри, — они, кажется, тоже были слегка ошарашены. Я заставила себя улыбнуться им, чтобы сгладить неловкость и убедить их, что я делаю это добровольно, — хотя это не так.
— Привет, Драгоценная, — взвизгнула Стейси, обхватив меня. — Спасибо, что пригласила на ужин. — Она отпустила меня и оглядела. — Рада видеть, что ты оделась для гостей. Наряд прекрасный — белая кожа тебе идёт.
— Очень остроумно, Стейси, — едко ответила я.
— Не знала, что вы с Эмбер подруги, — сказала Стейси, пока Эмбер подходила к ней. — Мы с ней давно знакомы: наши мамы — хорошие приятельницы.
— Да, знакомство со Стейси — это бремя, которое я несу с младенчества, — шутливо произнесла Эмбер, бросив на Стейси насмешливый взгляд. — Все эти годы мне приходилось молиться за неё, чтобы уберечь от неприятностей, хотя она во всё это не верит.
Мой Рассказ