Когда они закончили, я попросил команду Джека выйти на несколько минут, чтобы мы могли посовещаться, хотя почти не сомневался в результате. Мои люди единодушно согласились и, казалось, были рады перспективе получить партнёра, с которым можно работать.
Я вышел в вестибюль и сообщил Джеку новости. Для него это был крупный заказ, возможно, меняющий игру. Я сделал старого друга счастливым. После прощаний вернулся в конференц-зал за папкой и увидел Дени, которая отключала ноутбук и складывала вещи в портфель.
«Простите, что сегодня так вас удивила», — сказала она. «Похоже, это был настоящий шок».
«Был, но, как оказалось, приятный. Как давно вы знали?»
«Разобралась на выходных, когда готовилась к встрече. Зашла на сайт вашей компании, чтобы узнать больше, и увидела вас. Думала позвонить, но не знала, как вы отреагируете».
«Я рад, что буду с вами работать, вот моя реакция. Наш план на среду всё ещё в силе?» Дени внезапно оказалась очень занята портфелем. Когда наконец посмотрела на меня, натянутая улыбка вернулась.
«Коллин, я не знаю. У меня строгое правило не смешивать дела и удовольствие, и это... это меня тревожит», — сказала она. «Я знаю, вы ничего не планировали, но если буду встречаться с вами, это будет выглядеть так, будто...»
«Вы же понимаете, что заработали этот заказ? Вы отлично справились и будете прекрасно работать со счётом независимо от того, пойдём мы вместе в кино или нет».
«Знаю, Коллин, правда знаю, но... Надеюсь, вы поймёте».
Внутри всё снова оборвалось, и разочарование, вероятно, отразилось на лице. Дени протянула руку, на секунду сжала мою и отпустила, когда в дверь заглянул Джек.
«Дени, всё собрала?»
«Готова», — сказала она, повернулась ко мне и протянула руку для формального рукопожатия. «Мистер Хэллоран, будет замечательно с вами работать».
«С нетерпением жду», — ответил я, а Джеку добавил: «Джек, нужно запланировать поездку в Даллас и представить вас клиенту».
«О, это будет работа Дени, Коллин», — сказал Джек. «С путешествиями я закончил. Полагаю, вам придётся лучше узнать друг друга».
Я взглянул на Дени как раз вовремя, чтобы увидеть, как натянутая улыбка сменяет выражение, которое можно было назвать только тревогой.
Глава третья
В следующий четверг я встретил Дени в зоне вылета аэропорта. Мы бронировали билеты отдельно, поэтому, скорее всего, сидели не рядом, а это означало бы потерю четырёх или пяти часов полётного времени.
«Этот жадный ублюдок заставляет вас летать экономклассом?» — поддразнил я. «Надо это исправить». Я потащил её к стойке и договорился, чтобы Дени села рядом со мной в первом классе. Она возражала, но не слишком настойчиво.
Пока мы сидели у выхода на посадку, я не мог отвести от неё глаз. Мне нравилось наблюдать, как она общается с людьми: тепло и искренне даже с полными незнакомцами. Они прекрасно на неё реагировали. Уверен, частично дело было в акценте, но главным образом в естественном обаянии и лёгкости общения.
Она двигалась с такой грацией, что я подумал, не занималась ли она танцами в юности. Движения были плавными и красивыми. Даже в деловом костюме ей удавалось выглядеть сексуально, не переходя ни одной границы приличий.
За последние полторы недели мы три или четыре раза говорили по телефону и один раз ненадолго встретились, когда она принесла ко мне в офис подписанные договоры и страховые сертификаты. В кабинете она рассматривала стену с фотографиями детей в разные годы, на многих была Эми. Остановилась у снимка мальчиков, сделанного прошлой осенью, когда мы на выходные сняли домик в Адирондаке.
«Ваши сыновья очень красивые», — сказала она, посмотрела на меня,
Ну вот как то так. Часть 1