По её выражению я видел: она мгновенно поняла, что прервала интимное мгновение. Взгляд скользнул туда, где только что лежали наши руки, и она начала отступать.
«Простите, что помешала», — неловко сказала она. «Дени, увидимся в понедельник».
Она поспешно вернулась к столику через зал, где сидели ещё две женщины. Когда она присоединилась, обе посмотрели в нашу сторону, не разглядывая открыто, но явно осмысливая рассказ Мэри Эллен.
«О боже, в понедельник весь офис будет обсуждать, что Дени спит с клиентом».
«Дени, не предполагай худшего», — сказал я, снова потянувшись к её руке.
Но на этот раз она отдёрнула ладонь, очевидно не желая нового разоблачения.
«Серьёзно, не думай, что люди обязательно решат о тебе что-то плохое только потому, что мы вместе ужинали».
«Я никогда не недооцениваю силу сплетен, Коллин. Поверь».
Принесли салаты, и отвлечение позволило Дени хотя бы вернуть самообладание, но мгновение до появления Мэри Эллен исчезло. Остаток ужина она молчала. Я храбро пытался втянуть её обратно в разговор, но безнадёжно. Она ушла в свой внутренний мир.
После ужина мы шли к парковке за машиной. Я немного нерешительно обнял Дени за плечи и притянул. К моему удивлению, она ответила, обняла меня за талию и положила голову на плечо.
«Коллин, прости. Не должна позволять этому беспокоить, но ничего не могу поделать».
«Дени, в конце концов она только что окончила колледж, а ты её начальница. Она отреагирует так, как отреагируешь ты. Если будешь вести себя так, словно она раскрыла ужасную тайну, она решит, что тайна ужасная. Если покажешь, что просто была на приятном ужине, она не станет слишком много думать».
«Наверное, ты прав».
«Я прав. Не беспокойся».
Я наклонился и поцеловал её в голову. До дома мы ехали в основном молча.
Когда приехали, Макс, похоже, вывел её из себя. Он поднял с пола теннисный мяч и положил ей на колени, ожидая, что она бросит через комнату. Она бросила, он помчался, поймал и принёс обратно. Макс мог играть часами, но со временем мяч стал мокрым и отвратительным от слюны, и Дени брала его двумя пальцами. Я дал псу большое лакомство, чтобы отвлечь и оставить её в покое.
Дени растянулась на диване, положив голову на подушку у меня на коленях. Я сидел и думал, насколько естественно всё ощущается. Словно ей место здесь, на моём диване, с моей собакой и головой у меня на коленях. Лёгкая неловкость предыдущего вечера исчезла. Тогда присутствие Эми ощущалось повсюду. Сегодня мы просто были вместе, и мне казалось, что это хорошо. Правильно.
Рядом лежали два пульта. Одним я включил любимую станцию спутникового радио, другим камин, и мы оставались на диване, немного разговаривая, но в основном наслаждаясь обществом друг друга, пока я больше не мог держать глаза открытыми.
Мы легли спать. Я притянул Дени, но она не показывала желания чего-то большего, чем обниматься, и меня это устраивало. Я заснул счастливым и проспал крепко всю ночь.
Около восьми утра меня разбудило солнце, пробивавшееся вокруг жалюзи. Рядом никого не было. Я принял душ и спустился, ожидая, что Дени сварила кофе или начала готовить завтрак. Но на кухне её не оказалось, а, посмотрев на подъездную дорожку, я увидел, что машины тоже нет. Решил, что она поехала за едой, сварил кофе, выгулял Макса и забрал с дорожки New York Times.
Двадцать минут растянулись в час, затем в два, а Дени всё не было. Через два часа я позвонил, чтобы узнать планы на день, и вызов сразу ушёл на голосовую почту. Попробовал ещё пару раз, прежде чем
Исполнение желаний