внутри. Если бы его попросили описать их дружбу одной фразой, он бы сказал: «Мы вместе съели пуд соли и запили его литром портвейна». Они выросли в соседних дворах на окраине Москвы — хрущевки, гаражи, пыльные тополя. Андрей был из семьи инженеров: строгий отец, домашние обеды по расписанию, обязательное чтение на лето. Денис — из шумной, вечно кричащей, но по-своему счастливой семьи: мать-медсестра, отец-дальнобойщик, которого он видел раз в месяц. Они уравновешивали друг друга. Андрей давал Денису стабильность и чувство порядка, Денис давал Андрею ощущение свободы и спонтанности.
В школе они сидели за одной партой и списывали друг у друга с такой синхронностью, что учителя только разводили руками. В институте Денис был тем, кто вытаскивал Андрея из панциря: «Эндрю, хватит зубрить! Там девчонки с филфака пригласили на квартирник, мы идем!». И они шли, и Андрей потом благодарил друга за эти сумасшедшие ночи под гитару, с дешевым вином и разговорами до рассвета.
Денис был свидетелем на их свадьбе. Он стоял у алтаря, поправляя галстук, который завязал криво, и смотрел на Катю с таким выражением, будто это он выдавал сестру замуж. Потом, на банкете, напился так, что уснул прямо в банкетном зале, положив голову на поднос с фруктами. Катя тогда смеялась до слез и сказала: «Если твой друг такой, то я спокойна за тебя — он не даст тебе пропасть».
Денис был частью семьи, почти братом. Но в отличие от брата, которого ты не выбираешь, Дениса Андрей выбрал сам. И это был лучший выбор в его жизни. Или, по крайней мере, так всегда считалось.
— И когда это вы успели? — Андрей постарался, чтобы вопрос прозвучал небрежно. Он действительно не помнил, чтобы просил Дениса о чем-то конкретном. Может, и просил, просто вылетело из головы.
— Мы списывались пару дней назад, — Катя пожала плечами. — Я скинула ему фото экрана, когда он глючил. Он сказал, что это типичные артефакты при перегреве видеочипа. Предложил привезти его в выходные, посмотреть поближе.
— Он у нас специалист на все руки, — Андрей хмыкнул. — Еще с детства. Помню, как он перепаял материнскую плату на своем первом компьютере, когда все вокруг говорили, что проще купить новую.
— Вы тогда, кажется, неделю ночевали друг у друга, собирая этот монстр-компьютер?
— Точно, — Андрей улыбнулся воспоминаниям. — Мы тогда чуть школу не прогуляли. Мама была в ярости.
Он снова наполнил бокалы. Тема была нейтральной, безопасной, привычной. Денис — это то, что всегда связывало их жизнь с чем-то большим, чем просто быт. Он был мостом в их общее прошлое. И Андрей был рад, что Катя и Денис нашли общий язык. В первое время после свадьбы он немного переживал по этому поводу — Катя была несколько замкнутой с незнакомцами, а Денис, при всей своей дружелюбности, не сразу раскрывался людям. Но они поладили. И со временем их общение стало чем-то само собой разумеющимся.
— Он звал нас на шашлыки в следующие выходные, — продолжила Катя. — Сказал, что закрывает дачный сезон и хочет собрать всех по-семейному. Будут еще Лена с Олегом.
— Лена с Олегом — это весело, — Андрей кивнул. — Сто лет их не видел. Можно поехать, если ничего не сорвется.
— У тебя вечно что-то срывается в последний момент, — в голосе Кати не было упрека, просто констатация факта. И она была права. В последние пару лет Андрей действительно часто находил причины, чтобы не ездить на большие сборища. Ему было комфортнее дома.
— В этот раз постараюсь без сюрпризов, — он поднял
Приятная встреча.